Истражувачи од Универзитетот Коби развија ултратенка облога од силициумски наносфери што создава сјајна, интензивна и долготрајна боја на големи тродимензионални површини.
За разлика од традиционалните бои, кои се потпираат на пигменти што можат да избледат под влијание на светлината, оваа технологија користи структурна боја. Нијансата се создава преку начинот на кој наночестичките ја одбиваат светлината, без потреба од органски пигменти.
Клучната иновација е обложувањето на силициумските наносфери со обвивка од силициум диоксид. Таа ги штити честичките, го контролира растојанието меѓу нив и им помага да се распоредат во уреден еднослоен слој. Така се намалува дифузното одбивање на светлината и се добива површина со поголем сјај.
Тимот покажал дека облогата може да се нанесе и на големи 3Д објекти, а дополнителен заштитен слој не ја менува значително основната нијанса. За разлика од некои други структурни бои, ефектот не зависи силно од аголот на гледање.
Материјалот е исклучително лесен: само еден слој наносфери може да обезбеди висока заситеност и покривност. Истражувачите проценуваат дека, доколку се користи за широкотрупни авиони, масата на облогата би можела да се намали од неколку стотици килограми на само неколку стотици грама.
Силициумот е нетоксичен и достапен како нуспроизвод од полупроводничката индустрија, додека силициум диоксидот е еден од најзастапените материјали во Земјината кора. Технологијата е погодна за методи како прскање, нанесување со прорезна матрица и ролна-на-ролна обработка, што отвора можност за индустриско производство.
Во иднина, истражувачите сакаат облогите да ги комбинираат бојата со дополнителни оптички функции, вклучително и сензори, фотокатализа и управување со енергијата.
