Роботската летала Link се врати во атмосферата, со што заврши обидот за спасување на вселенскиот телескоп Swift на НАСА. Мисијата вредна 30 милиони долари пропадна поради серија технички проблеми и недостиг на гориво.
Link беше лансиран на 3 јули со задача да го фати 22-годишниот Swift и да го подигне на повисока орбита. Така телескопот требаше да продолжи да ги следи гама-изблиците, експлозиите на ѕвезди и други краткотрајни настани во вселената.
Набргу по лансирањето откажаа две од трите реакциони тркала потребни за управување со леталото. Дополнителен дефект на вентил предизвика брзо вртење и прекин на комуникацијата. Иако контролорите повторно воспоставија контрола, преостанатото гориво не било доволно за извршување на спасувачката операција.
Пред мисијата да биде откажана во август, инженерите успеале да ги тестираат роботските раце на Link и да го приближат леталото на околу 12 до 15 километри од Swift. Од таа близина направиле и снимки од телескопот.
Swift повторно ги набљудува најдинамичните појави во универзумот, но неговата орбита постепено се намалува. НАСА очекува телескопот да влезе во атмосферата на почетокот на ноември. И покрај неуспехот, мисијата обезбеди важно искуство за идни операции за поправка и спасување на сателити.
