Истражување на Универзитетот на Северна Каролина во Чапел Хил покажува дека дел од реките низводно од постројки за пречистување отпадни води содржат зголемени количини антидепресиви и нивни метаболити. Во некои примероци, измерените концентрации биле доволно високи за да можат да влијаат врз однесувањето и физиологијата на водните организми.
Научниците анализирале вода од четири реки во близина на испусти од пречистителни станици и од едно изолирано езеро, при што тестирале 34 соединенија од групите SSRI, SNRI и NDRI. Во водата земена низводно биле детектирани 17 лекови или нивни разградувачки продукти, додека примероците од горниот тек и од езерото биле главно без траги од овие супстанции.
Резултатите укажуваат дека класичните постројки за третман на отпадни води не ги отстрануваат целосно овие фармацевтски соединенија. Тоа го отвора прашањето за долгорочните и комбинираните ефекти врз екосистемите, бидејќи претходните студии најчесто се фокусирале на краткотрајна изложеност на еден лек.
Авторите предупредуваат дека проблемот не е ограничен само на Северна Каролина. Многу водотеци ширум светот примаат отпадни води, а дел од нив се користат и за пиење, земјоделство и рекреација, па затоа е потребно пошироко мониторирање и поефикасни методи за отстранување на овие загадувачи.
