Научници од Лабораторијата за медицински науки на Советот за медицински истражувања развија систем што им овозможува на растенијата сами да „пријавуваат“ што се случува во нивните клетки преку промена на бојата на светлината што ја испуштаат.
Истражувањето, објавено во списанието Nature Plants, се темели на автолуминесценција — процес при кој организмите создаваат светлина без додавање хемикалии или употреба на специјализирана опрема. Досега, промените во јачината на светлината можеле да бидат предизвикани и од метаболизмот, температурата или нивото на кислород, а не само од активноста на гените.
За да го надминат овој проблем, истражувачите комбинирале зелена светлосна ознака со нова црвено-поместена варијанта на габичен луциферазен ензим. Наместо да ја мерат само вкупната осветленост, тие го следеле односот меѓу црвената и зелената светлина. Така добиле посигурен показател за активноста на гените, дури и кога метаболизмот на растението се менува.
Системот бил испитан кај Arabidopsis thaliana, моделно растение што често се користи во биолошките истражувања. Со него научниците можеле со денови да ги следат хормоналните одбранбени реакции и да забележат локализирана имунолошка активност околу местата на инфекција со габи и бактерии.
Бидејќи мерењето може да се врши само со фотографирање во темница, методата овозможува долготрајно и неинвазивно следење на молекуларните процеси. Истражувачите сметаат дека ова би можело да помогне во проучувањето на здравјето на земјоделските култури, реакциите на штетници и влијанието на условите во животната средина.
Во иднина, сличен пристап би можел да се примени и во животински ткива и модели на болести, за следење на хормонската активност, регулацијата на гените и други биолошки процеси во подолг временски период.
