Астрономите, користејќи податоци од вселенскиот телескоп „Еуклид“, открија исклучително слаб ѕвезден систем во близина на џуџестата галаксија Форнакс. Наречен Форнакс-7, системот содржи ѕвезди со вкупна проценета маса од само околу 170 Сончеви маси.
Форнакс е џуџеста сфероидална галаксија што орбитира околу Млечниот Пат, на оддалеченост од приближно 470.000 светлосни години. Новиот систем се наоѓа на проектирана оддалеченост од околу 2,8 килопарсеци, односно приближно 9.100 светлосни години од нејзиниот центар.
Анализата на шесте најсјајни кандидати за членови покажува дека Форнакс-7 веројатно е на слично растојание од Земјата како и Форнакс. Сепак, научниците сè уште не можат да потврдат дали двата системи се гравитациски поврзани. За тоа ќе бидат потребни дополнителни мерења на радијалните брзини на ѕвездите.
Истражувачите разгледуваат две главни можности. Форнакс-7 може да биде старо ѕвездено јато без значителна количина темна материја, но може да биде и исклучително мала џуџеста галаксија во која доминира темната материја. Третата можност е случајно порамнет објект од ореолот на Млечниот Пат.
Системот е стар приближно 10 милијарди години и спаѓа меѓу најмалите и најбледите досега откриени ѕвездени системи. Ако се потврди дека е галаксија што орбитира околу Форнакс, тоа би бил првиот познат пример на „сателит на сателит“ околу галаксија со толку мала маса.
Откритието може да помогне и во проучувањето на темната материја. Форнакс веќе долго време е важна за тестирање на моделите на формирање галаксии, особено поради прашањето зошто нејзините стари топчести јата не се приближиле до центарот како што предвидуваат одредени модели. Спектроскопските набљудувања со следната генерација телескопи ќе покажат која од можните интерпретации е точна.
