Вселенскиот телескоп „Хабл“ забележа најдетални снимки во видлива светлина од најголемиот познат протопланетарен диск околу млада ѕвезда. Системот, означен како IRAS 23077+6707, се наоѓа на околу 1.000 светлосни години од Земјата и им дава на астрономите редок поглед во средина каде што може да се раѓаат идни планети.
Дискот е огромен: се протега речиси 400 милијарди милји, што е околу 40 пати повеќе од пречникот на нашиот Сончев систем мерен до Кајперовиот Појас. Во неговото средиште се крие млада ѕвезда, обвиткана со густ гас и прашина. Научниците засега не исклучуваат можност таму да има една масивна ѕвезда или пар ѕвезди што орбитираат една околу друга.
Она што го прави овој објект особено необичен не е само неговата големина, туку и неговата нарушена структура. Снимките покажуваат слоеви од гас и прашина што се издигнуваат над и под рамнината на дискот, како и долги нишковидни форми видливи само од едната страна. Другата страна изгледа многу поостро исцртана, без слични продолженија.
Таквата асиметрија укажува дека во системот се одвиваат динамични процеси што сè уште не се целосно разбрани. Една можност е нов материјал да паѓа во дискот, а друга е влијание од околната меѓуѕвездена средина. Во секој случај, IRAS 23077+6707 покажува дека дисковите од кои се создаваат планети можат да бидат далеку понемирни отколку што често се претпоставува.
Според процените, во дискот има материјал со маса од околу 10 до 30 маси на Јупитер. Тоа е доволно за формирање повеќе џиновски планети, па системот може да се смета за преголема и хаотична верзија на раниот Сончев систем. Истражувачите очекуваат дека понатамошните набљудувања ќе помогнат да се разбере како планетарните системи се оформуваат во вакви екстремни услови.
Објектот добил неформален прекар „Дракулин чивито“, според личните и културните асоцијации на дел од истражувачкиот тим. Но зад необичното име стои сериозна научна вредност: ова е природна лабораторија за проучување на раните фази од создавањето планети, со детали што ретко можат да се видат во видлива светлина.
