Астронаутите на Меѓународната вселенска станица ја вклучија најновата надградба на NASA-иниот Cold Atom Lab, единствена лабораторија од ваков вид што им овозможува на научниците да го проучуваат однесувањето на материјата на најситно ниво во услови на микрогравитација.
Лабораторијата, со големина приближно како мал фрижидер, ги лади атомите до температури многу блиску до апсолутната нула. Во тие екстремни услови атомите можат да создадат Бозе-Ајнштајнов кондензат, состојба на материјата во која голем број честички се однесуваат како еден квантен објект.
Според NASA, токму микрогравитацијата им дава предност на ваквите експерименти во орбитата. Без силното влијание на гравитацијата, квантните бранови остануваат поголеми и подолготрајни, што им овозможува на истражувачите попрецизно да ги мерат гравитацијата, движењето и времето.
Во срцето на системот е научниот модул, кој со новата верзија доби редизајнирана магнетна стапица и нови метални ленти што служат како извор на атомските гасови. Во експериментите се користат рубидиум и калиум, кои прво се загреваат, а потоа се успоруваат со ласери и се задржуваат со магнетно поле.
Ова е четвртата надградба на Cold Atom Lab од неговото поставување на станицата во 2018 година. NASA вели дека проектот не служи само за основна физика, туку и за тестирање на квантни технологии што би можеле да се применат во идни мисии за навигација, мерење на гравитацијата и истражување на Земјата, Месечината и пошироко.
