НАСА избра 41 технолошки проекти од 37 американски компании што треба да помогнат во развојот на клучни решенија за идните мисии кон Месечината и Марс. Изборот е дел од програмата Announcement of Collaboration Opportunity за 2025 година, преку која агенцијата сака побрзо да ги унапреди технологиите поврзани со вселенски транспорт, работа на планетарни површини и инфраструктура за долгорочно истражување.
Наместо директно финансирање, програмата се темели на соработка меѓу НАСА и приватниот сектор. Компаниите добиваат пристап до објекти, хардвер, софтвер и техничка експертиза на агенцијата, а за возврат побрзо развиваат технологии што можат да најдат примена и во комерцијалниот вселенски сектор и во идни државни мисии.
Според НАСА, од почетокот на програмата во 2015 година биле поддржани повеќе од 110 проекти. Агенцијата проценува дека досега придонела со околу 30 милиони долари во ресурси, додека компаниите вложиле дополнителни 32 милиони долари. Поединечните договори најчесто ќе траат меѓу 12 и 24 месеци.
Меѓу приоритетните области за оваа рунда се компоненти за погон, системи за водење и навигација, технологии за слетување, сервисирање во вселената, склопување и производство надвор од Земјата, како и системи за управување со енергија. Целта е да се решат практични проблеми што ќе станат сè поважни со зголемувањето на амбициите за долготрајно човечко присуство надвор од Земјата.
Еден од позабележителните проекти доаѓа од Lockheed Martin, која работи на компактeн и модуларен енергетски систем наменет за трајно засенчените делови на Месечината, каде што сончевата светлина не допира. Такво решение би можело да обезбеди електрична енергија за астронаути и опрема за време на долгите лунарни ноќи. Компанијата паралелно продолжува и со развој на безжичен пренос на енергија со помош на ласери и систем за одведување топлина во вселената.
Во делот на логистиката во орбита, Kall Morris Inc. го развива системот Asteria, наменет за прикачување дополнителен товар на постари, сегашни и идни летала. Решението користи контролирано лепливо поврзување што не ја оштетува површината и не бара однапред вградени точки за монтажа. НАСА смета дека ова може да помогне во маневрирање, следење објекти, заштита на сателити, собирање податоци и продолжување на работниот век на мисиите.
Посебно внимание добива и лунарната прашина, која е исклучително абразивна и претставува сериозен ризик за опремата. Moonprint Solutions развива флексибилни заштитни обвивки што можат да се приспособат на сложени форми и да штитат ровери, роботски зглобови, црева и други подвижни делови. Таквата технологија би можела да биде корисна не само на Месечината, туку и во идни операции на Марс.
НАСА нагласува дека овие проекти нема да имаат значење само за научното истражување. Како што технологиите ќе созреваат, тие би можеле да отворат нови пазари, да ги намалат трошоците и да создадат поширок избор на услуги и решенија за комерцијалната вселенска економија. Со тоа, подготовките за Месечината и Марс стануваат и катализатор за поширок технолошки развој во вселенската индустрија.
