НАСА подготвува сложена орбитална проба за мисијата Artemis III во 2027 година, со која ќе се тестираат лунарните летала на SpaceX и Blue Origin пред идните мисии со екипаж до површината на Месечината.
Астронаутите ќе патуваат до ниската орбита на Земјата со леталото Orion, лансирано со ракетата SLS. Таму Orion последователно ќе се сретне и ќе се спои со тест-летала од двете компании, со што ќе се проверат клучните маневри, комуникациските системи и управувањето со споените летала.
Blue Origin планира да тестира кабина заснована на архитектурата Blue Moon Mark 2. До двајца астронаути ќе можат да влезат во кабината, облечени во заштитни костуми, а инструментите ќе собираат податоци за условите внатре. Леталото ќе ги содржи и системите што се очекува да се користат во идните мисии, вклучувајќи поддршка за живот, авионика и софтвер за управување.
SpaceX ќе користи тест-верзија на Starship Version 3, опремена со систем за спојување на врвот на леталото. Orion ќе се спои со Starship „нос со нос“, но астронаутите нема да влегуваат во прототипот. Тестирањето треба да покаже како функционираат двете летала кога се поврзани во една целина.
Мисијата ќе претставува и проба за идниот модел со две последователни лансирања. Прво се очекува да полета леталото на Blue Origin, кое може да остане во орбита до 30 дена. Потоа ќе бидат лансирани SLS со Orion и тест-леталото на SpaceX. Ваквиот распоред ќе ги провери подготовките на ракетите, контролата на мисијата, комуникациите и координацијата меѓу тимовите.
Пред мисијата, НАСА ќе провери дали прототиповите ги исполнуваат техничките и безбедносните услови за приближување до летало со екипаж. Иако системите за спојување се тестирани на Земјата, Artemis III ќе покаже како различните летала и нивниот софтвер работат заедно во вселената.
Податоците од оваа демонстрација, заедно со идните беспилотни тестови во близина на Месечината, треба да помогнат во намалувањето на ризиците пред планираните мисии со астронаути на нејзината површина.
