Научници од Универзитетот во Вермонт открија необичен облик на меланом кај кафеави булхед-сомови во езерата во Нова Англија и Канада. Раковите клетки не настануваат независно кај секоја риба, туку се пренесуваат од една на друга, однесувајќи се повеќе како паразит отколку како традиционален тумор.
Ова е првиот познат пренослив рак кај слатководна риба и само четвртиот ваков случај во животинското царство. Истражувањето, објавено во списанието Nature, започнало по забележувањето на темни, издигнати дамки на кожата кај голем број риби во езерото Мемфремагог, на границата меѓу Вермонт и Квебек.
Генетското секвенционирање покажало дека клетките од туморите се многу послични една на друга отколку на здравите клетки на рибите-домаќини. Тоа укажува дека станува збор за клонална линија на рак која се пренесува меѓу животни, слично на заразен биолошки агенс.
Истражувачите претпоставуваат дека преносот можеби се случува за време на мрестењето, кога поголемите риби се собираат во плитки води и доаѓаат во близок физички контакт. Контактот со седиментот, каде што би можеле да останат слободни туморски клетки, исто така може да има улога.
Точните последици за популациите сè уште не се познати. Кај некои преносливи видови рак, како туморот на лицето кај тасманискиот ѓавол, дошло до драматичен пад на бројноста, додека други можат долгорочно да опстојуваат заедно со своите домаќини.
Научниците не утврдиле познат ризик за луѓето: клетките не можат да заразат или да преживеат во друг вид. Сепак, во туморите биле измерени зголемени нивоа на арсен, а распространетоста на заболувањето делумно се совпаѓа со природно повисоки концентрации на арсен во почвата на регионот.
Тимот сега истражува дали оваа болест постои и во други води и колку долго можеби е присутна. Случајот може да понуди нови сознанија за тоа како ракот еволуира, како се ограничува во организмот и што се случува кога ќе ги надмине границите на првичниот домаќин.
