На прагот на сезоната на шумски пожари, проектот FireSense на НАСА претстави едноставен термален сензор што се поставува на противпожарни булдожери и го предупредува операторот кога топлината од блискиот пожар станува опасна.
Технологијата е развивана во соработка со Комисијата за шумарство на Алабама, каде што пожарникарите често користат булдожери за расчистување вегетација и создавање противпожарни појаси. Овие машини работат многу блиску до пламените јазици, а новите затворени кабини, иако подобро го штитат операторот, можат да го отежнат проценувањето на вистинската изложеност на зрачна топлина.
Ризикот не е само во тоа машината да се запали. Високите температури можат да ја оштетат електричната инсталација и да го изгаснат булдожерот токму во опасна зона. Затоа сензорот следи кога околината достигнува праг што бара внимание и активира трепкачко LED-светло поставено во видното поле на операторот.
Системот е намерно направен да биде евтин и лесен за користење. НАСА користи достапни комерцијални компоненти, вклучувајќи термоспој сличен на оние што се користат во печки и керамички печки. Уредот работи на AA батерии, што го прави практичен за брза монтажа и теренска употреба.
Првите сензори биле поставени во септември 2025 и март 2026 година. Според тимовите од Алабама, тие веќе биле користени на активни шумски пожари и на контролирани палења, при што ја подобриле ситуациската свесност на операторите. По успешниот пилот-проект, се разгледува можноста сензорите да се постават на целата флота на противпожарни булдожери.
За НАСА, придобивката не е само оперативна. Податоците од земја им помагаат на истражувачите подобро да разберат што се случува под крошните за време на пожар, каде што сателитските набљудувања имаат ограничувања. Таквите мерења се важни за развој на попрецизни модели за ширење на пожарите.
Следниот чекор е интеграција на дополнителни инструменти, меѓу кои FireTIRS, спектрометар што треба да мери температура, брзина на ширење, должина на пламен, конвекција и гасни емисии. Се разгледуваат и анемометри за ветер, како и компактни камери за процена на тежината на изгорената површина и потрошувачката на гориво.
Целта е пожарникарите да добијат повеќе време за реакција. Кај шумските пожари, дури и кратко предупредување може да биде пресудно за безбедно повлекување, подобра процена на ризикот и поефикасно управување со теренските екипи.
