Минералната прашина што се крева од сувите региони на Земјата одамна е важен, но тешко предвидлив дел од климатскиот систем. Таа може да ја расејува или апсорбира сончевата светлина, да влијае врз формирањето облаци и да носи хранливи материи до екосистемите.
Ново истражување предводено од научници од Корнел покажува дека податоците од инструментот EMIT, поставен на Меѓународната вселенска станица, значително ја намалуваат најголемата неизвесност во моделите: количината на железо-оксиди во прашината. Овие минерали, како хематитот и гетитот, силно ја апсорбираат сончевата светлина и можат да го променат рамнотежниот ефект на прашината врз атмосферата.
EMIT користи сликарска спектроскопија за да ја мапира минералната составеност на сувите површини со резолуција од 60 метри. Кога научниците знаат што има на тлото во пустинските извори на прашина, можат многу поточно да предвидат и што ќе се најде во честичките што подоцна завршуваат во воздухот.
Во интеграција со четири независни модели на Земјиниот систем, новите податоци ја намалиле неизвесноста поврзана со железо-оксидите од 0,62 на 0,1 ват по квадратен метар. Тоа е намалување поголемо од шест пати, а во Сахара, најголемиот извор на атмосферска прашина, грешките во симулациите се намалиле и до 80 проценти.
Резултатите не значат дека прашината одеднаш станала едноставна за моделирање. Напротив, фокусот сега се префрла кон прашања како движењето на честичките, нивната големина и начинот на кој климатските промени ќе ги менуваат изворите на прашина. Но новите карти од орбитата му даваат на климатското моделирање многу поцврста физичка основа.
Истражувањето, објавено во Nature Geoscience, покажува и јасни регионални разлики. Дел од прашината од Северна Африка е побогата со железо и може повеќе да ја загрева атмосферата, додека некои азиски извори се поодбивни и имаат поослабен, ладечки ефект. Во глобален размер, ефектот на прашината врз сончевото зрачење останува во досегашните проценки, но со многу поголема сигурност.
