Новите ултрадлабоки набљудувања на објектот Cloud-9 ја засилуваат можноста дека станува збор за исклучително ретка галаксија без ѕвезди — систем составен главно од гас и темна материја.
Cloud-9 се наоѓа во близина на спиралната галаксија M94, на околу 15 милиони светлосни години од Земјата. Објектот содржи приближно еден милион сончеви маси водороден гас, но во досегашните истражувања не било забележано видливо ѕвездено зрачење.
Астрономите го набљудувале Cloud-9 со брзата камера HiPERCAM, поставена на Големиот телескоп на Канарските Острови. Во текот на две ноќи во јуни 2026 година, камерата истовремено снимала во пет филтри, со чувствителност доволна за откривање исклучително слаби и дифузни ѕвездени популации.
Во централниот дел на Cloud-9 не било пронајдено никакво ѕвездено светло. Резултатите поставуваат горна граница од само 16.000 сончеви маси ѕвезди во област широка околу 4.200 светлосни години. Тоа значи дека гасот го надминува количеството ѕвезди, доколку воопшто ги има, за најмалку 60 пати.
Според стандардниот космолошки модел, малите ореоли од темна материја можат да содржат гас што никогаш не успеал да се згусне доволно за да започне создавање ѕвезди. Таквите објекти се нарекуваат темни или безѕвездени галаксии, а нивното потврдување би било важен тест за теориите за развојот на Вселената.
Сепак, научниците предупредуваат дека облаци од неутрален водород без ѕвезди можат да имаат и други објаснувања, како плимни остатоци или привремени гасовити структури. Токму затоа се потребни дополнителни набљудувања. Новата студија, објавена како научен препринт, го прави Cloud-9 еден од најдобрите кандидати за вистинска безѕвездена галаксија.
