Научници од Технолошкиот универзитет Нанјанг во Сингапур развија метод за засилување на природната одбрана на растенијата од бактериски инфекции. Во лабораториски експерименти, модифицираните растенија имале околу 53 отсто помал бактериски раст од контролните растенија, без нарушување на нивниот нормален развој.
Истражувањето, објавено во списанието Science Advances, се темели на синтетичко инженерство на протеини што служат како имунолошки рецептори на површината на растителните клетки. Тимот работел со Arabidopsis thaliana, модел-растение сродно со зелката, кељот и други лиснати зеленчуци.
Клучен рецептор во студијата е FLS2, кој препознава флагелин — протеин поврзан со голем број бактерии. Истражувачите откриле дека најдобар резултат се добива кога рецепторите се организирани во група од два FLS2 рецептори и два партнерски рецептори. Така растението побрзо го забележува патогенот и активира посилен имунолошки одговор.
Поголем број рецептори, сепак, не значи и подобра заштита. Преголемото групирање предизвикувало силна почетна реакција, но го попречувало нормалното отстранување и обновување на рецепторите, со што долгорочната одбрана ослабнувала. Научниците затоа барале оптимална конфигурација што ја одржува заштитата без непотребно оптоварување на растението.
Иако досегашните тестови се изведени на модел-растение, принципот би можел да се приспособи за земјоделски култури како кинеска зелка, кајлан, кељ и други растенија погодни за вертикално и затворено одгледување. Во такви фарми болестите можат брзо да се шират поради густото распоредување на слични растенија.
Тимот истражува и начини за примена на ова знаење без создавање генетски модифицирани сорти — на пример, со стимуланси што би се нанесувале директно врз растенијата. Сепак, пред практична и комерцијална употреба ќе бидат потребни дополнителни испитувања за различни култури, патогени и услови на одгледување.
