Научници од истражувачкиот центар „Глен“ на НАСА развија нов композитен материјал што би можел да се произведува директно на Месечината или на Марс. Идејата е идните мисии да носат помалку резерви и да ги намалат трошоците за лансирање.
Материјалот е направен од биоразградлива пластика измешана со симулирана месечева или марсовска прашина, односно реголит. Пластиката потенцијално би можела да се произведува со помош на бактерии што се хранат со отпад од екипажот или со јаглерод диоксид.
Испитувањата покажале дека додавањето честички од реголит ја зголемува цврстината и ја олеснува обработката на материјалот. Со промена на видот и количината на прашината, истражувачите можат да ги приспособат неговите својства за различни намени.
Во иднината, ваков материјал би можел да се користи за изработка на носачи, алати, делови за опрема, па дури и столови во вселенски живеалишта. Производството на потребните предмети на самото место би овозможило побрзи поправки и би ја намалило зависноста од испораки од Земјата.
Сепак, материјалот сè уште се тестира. НАСА ја проверува неговата издржливост при екстремни температури во специјализирана комора, а примероци треба да бидат изложени и на условите во вселената во рамките на мисијата MISSE-23 на Меѓународната вселенска станица.
