Во примероци од лунарната почва донесени на Земјата со кинеската мисија Chang’e-6, научниците открија досега непозната форма на природен магнетен минерал. Станува збор за γ-Fe, метално железо со кристална структура што претходно не била забележана во природни примероци од Месечината.
Минералот бил пронајден во ситни честички од стакло создадени при удар на метеорити. Истражувачите сметаат дека токму брзото ладење на растопениот материјал, присуството на мали количества јаглерод и заштитата што ја обезбедува стаклената матрица можеле да овозможат γ-Fe да преживее на површината на Месечината.
За анализата биле употребени подготовка со фокусиран јонски сноп, трансмисиона електронска микроскопија и хемиски испитувања. Во двата анализирани примерока од ударно стакло, γ-Fe бил доминантната форма на железо.
Дополнителните испитувања со електронска холографија покажале дека поголемите наночестички можат да создадат стабилна магнетна состојба во облик на вител. Тие исто така задржувале конзистентен одговор при изложување на надворешно магнетно поле.
Ова укажува дека честичките γ-Fe би можеле да дејствуваат како микроскопски записи на древното магнетно опкружување на Месечината. Иако таа денес нема глобално магнетно поле, траги од нејзиниот стар магнетизам можат да останат зачувани во карпите и почвата.
Откритието ја проширува познатата разновидност на магнетни минерали во лунарните примероци. Бидејќи γ-Fe и вообичаената форма α-Fe се создаваат во различни услови, нивното проучување би можело да помогне во реконструкцијата на ударите, температурите и промените на магнетното поле низ историјата на Месечината.
Студијата, предводена од истражувачи од Лабораторијата за високи магнетни полиња при Институтите за физички науки во Хефеи, беше објавена во списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
