Нова студија покажува дека коралите со постојно заболување имале речиси четирипати поголем ризик од угинување за време на топлотниот бран во Флорида Кис во 2023 година. Истражувањето, објавено во списанието Coral Reefs, укажува дека болестите и високите температури заедно создаваат особено опасна комбинација за коралните гребени.
Научниците од Универзитетот на Џорџија анализирале стотици квадратни метри корални колонии со помош на тридимензионално фотографирање и подводно мапирање. Во текот на 41 последователен ден температурата на водата надминувала 31 степен Целзиус, што предизвикало масовно белеење на коралите.
При белеењето, коралите ги исфрлаат симбиотските алги што им обезбедуваат дел од храната и бојата. Доколку стресот трае долго, коралите остануваат ослабени, се нарушува нивниот микробиом и стануваат поранливи на болести и глад.
Студијата покажала и дека здравото корално ткиво во близина на заболени делови имало речиси двојно поголема веројатност да угине отколку ткивото подалеку од жариштата на болеста. Особено тешки загуби претрпел елхорн коралот (Acropora palmata), кој некогаш бил меѓу најраспространетите корали на Карибите.
Положбата на гребенот влијаела врз преживувањето. Коралите на надворешните рабови почесто го преживувале топлотниот бран, веројатно затоа што побрзото движење на водата ги отстранува метаболичките отпадни материи и носи повеќе можности за исхрана.
Истражувачите сметаат дека обновувањето на гребените треба да се насочи кон вакви поотпорни локации. Паралелно, подобрувањето на квалитетот на крајбрежните води може да го намали загадувањето со хранливи материи и патогени бактерии, со што би се зголемиле шансите коралите да ги преживеат идните, сè почести и подолги топлотни бранови.
