НАСА избра три научни истражувања што треба да помогнат во подготовките за долгорочно човечко присуство на Месечината. Мисиите ќе бараат природни подземни засолништа, ќе истражуваат скриен мраз и ќе ги следат условите што би можеле да ги загрозат идните астронаути и опрема.
Истражувањата се избрани преку програмата PRISM, а до површината на Месечината ќе бидат испратени во рамките на иницијативата CLPS, која се потпира на комерцијални летала. Резултатите ќе ги поддржат програмите Artemis и Moon Base, како и идните планови за мисии кон Марс.
Првата мисија, LEMS-SP, ќе постави автономна станица во близина на јужниот пол. Таа ќе следи микрометеороиди, испарливи материи во исклучително ретката лунарна атмосфера и сеизмичка активност, вклучително и лунарни потреси. Податоците би можеле да помогнат при проектирањето побезбедни живеалишта и инфраструктура.
Втората мисија, GIMLI, ќе ја испитува јамата Мариус Хилс, која можеби е поврзана со голем подземен тунел создаден од лава. Таквите тунели настануваат кога површината на текот од лава се лади и се стврднува, додека растопената карпа продолжува да тече под неа.
Подземните простори би можеле да обезбедат природна заштита од големите температурни промени, јонизирачкото зрачење и ударите од ситни вселенски тела. Ако се потврди дека тунелите се доволно големи и стабилни, тие би можеле да влијаат врз изборот на места за идните лунарни живеалишта.
Третата мисија, DISCO, ќе бара мраз во мали, исклучително студени области кои речиси и да не добиваат директна сончева светлина. Ова ќе бидат првите директни мерења од површината на Месечината на мраз зачуван во таканаречени микро-студени стапици.
Водата извлечена од лунарниот мраз би можела да се користи за пиење, а со дополнителна обработка и за добивање кислород и водород. Тоа би го намалило количеството ресурси што треба да се носат од Земјата. DISCO ќе ја испитува и стабилноста на теренот, како и влијанието на ракетниот млаз врз прашината и материјалот при слетување.
Заедно, трите истражувања треба да одговорат на клучни прашања за безбедноста, ресурсите и изборот на локација за првата лунарна база. Знаењето добиено на Месечината би можело да биде важна подготовка и за идните човечки експедиции кон Марс.
