НАСА планира роботски ровер за истражување на јужниот пол на Месечината

Како би можеле идните мисии да изберат места за слетување и да ги испитаат ресурсите на Месечината? Во институционално соопштение НАСА објави договори и ажурирања за планираното истражување, наука и инфраструктура таму. Еден од проектите е PROMISE, шесттркално возило на нуклеарен погон што треба да работи во близина на јужниот пол. Ова е најава за планирана мисија, а не извештај за веќе измерени резултати на Месечината. (c1, c5)

Според соопштението, роверот треба да ја испитува површината и подповршината, да ја проценува можноста за користење ресурси и да помогне при изборот на идни места за слетување. За тоа е предвидена дупчалка што ќе извлекува реголит — прашина од Месечината — од околу 3 стапки (1 метар) под површината, за испитување мраз и други ресурси. Наведената опрема вклучува и спектрометри за анализа на хемискиот состав на површинскиот материјал, сензори за температура и радијација и камери за видлива светлина. (c5, c6)

НАСА наведува дека нуклеарното напојување треба да овозможи работа за време на долгите лунарни ноќи и во трајно засенчени области каде што се смета дека има мраз. Тоа е важно за плановите за подолготрајно присуство: соопштението ја поврзува способноста за работа во такви услови со идното истражување, но не потврдува дека роверот веќе ги испитал тие предели или нашол мраз. (c7)

Планот опфаќа и начин товарот да стигне до површината. Осум компании се избрани за следната фаза на програмата CLPS и ќе може да конкурираат за идни испораки. Во рамките на програмата, компаниите треба да управуваат со лендери — летала што го спуштаат товарот на Месечината. Одделно, орбиталните трансферни возила пренесуваат товар низ вселената, а лендерите ја вршат последната испорака до површината. Така, соопштението опишува планиран синџир на транспорт, а не завршени испораки на најавената инфраструктура. (c2, c3, c8)

Во друга инфраструктурна линија, miniCAST треба да ги обедини напојувањето и комуникациите за идните активности на Месечината. НАСА планира почетната работа да опфати компоненти, а не целосно интегриран систем; посебен повик за такви интегрирани системи се очекува во почетокот на 2027 година. Затоа, соопштението дава слика за тоа што агенцијата сака да развие и договори, но не нуди мерења за работата на роверот, комуникациите или инфраструктурата. (c10, c11)