Истражувачи од Penn State првпат директно забележале природни „корона празнења“ на врвовите на дрвјата за време на грмотевици, феномен за кој научната заедница претпоставуваше повеќе од 70 години. Наместо да се гледаат со голо око, овие слаби електрични блесоци се регистрирани како ултравиолетови сигнали со специјализирана опрема.
Теренските мерења се одвивале во летото 2024 година, кога тимот следел грмотевици по источниот брег на САД со модифицирано возило и телескопски инструмент. Пробивот се случил во Северна Каролина, каде за време на долготрајна бура биле документирани 859 корона настани на sweetgum дрво и уште 93 на loblolly бор.
Корона празнењето настанува кога силното електрично поле во бура предизвикува акумулација на позитивен полнеж во највисоките и најостри делови на растението, како врвовите на листовите. Токму таму полето станува доволно силно за краткотрајни електрични празнења што создаваат слаб сјај.
Според авторите, овој процес не е важен само за физиката на атмосферата, туку и за квалитетот на воздухот. Ултравиолетовото зрачење од короната може да помогне во создавање хидроксилни радикали, клучни оксидатори што разградуваат загадувачи, вклучително и метан и други соединенија во воздухот.
Студијата, објавена во Geophysical Research Letters, отвора нови прашања: дали овие електрични настани им штетат на листовите, дали дрвјата имаат адаптации на вакви услови и колку значајно шумите преку овој механизам придонесуваат за „самочистење“ на атмосферата.
