Вселенското летало Juice на Европската вселенска агенција успешно прелета покрај Земјата и ја искористи нејзината гравитација за да ја промени траекторијата кон Јупитер. Маневарот му овозможи да ја зголеми брзината за 3,5 километри во секунда, со минимална потрошувачка на гориво.
Најблиското приближување се случи на 28 септември 2026 година, кога Juice помина на околу 8.640 километри над Индискиот Океан. Гравитациската помош ја промени насоката на леталото за приближно 20 степени и го постави на патека што ќе го врати покрај Земјата во 2029 година.
Прецизното навигирање бараше месеци подготовки, но контролорите морале да изведат само една мала корекција на курсот од шест планирани можности. Заштеденото гориво ќе биде особено важно за научната мисија околу Јупитер и неговите ледени месечини.
Прелетот не служеше само за промена на траекторијата. Научниците ја искористија Земјата и Месечината како добро познати цели за тестирање и калибрирање на десетте научни инструменти на Juice. Овие мерења ќе помогнат инструментите и методите за обработка на податоците да бидат подготвени за сложените набљудувања кај Јупитер.
Леталото помина и низ магнетната опашка на Земјата, каде што мереше магнетни полиња и електрично наелектризирани честички. Податоците од Juice може да се комбинираат со мерењата од мисијата Smile, која ги набљудува магнетното поле и поларните светлини поблиску до Земјата.
Juice во иднина треба да изведе 35 прелети покрај Ганимед, Калисто и Европа, трите големи месечини на Јупитер. Последниот прелет покрај Земјата, планиран за јануари 2029 година, ќе ја постави сондата на конечната траекторија кон Јупитер, каде што се очекува да пристигне во 2031 година.
