Фобос, највнатрешната месечина на Марс, со децении ги збунува планетарните научници. Необичниот објект може да биде астероид заробен од гравитацијата на Марс, но можно е и да настанал од материјал исфрлен во орбитата по огромен удар врз планетата.
Клуч за оваа мистерија можеби се крие во кратерот Стикни, со дијаметар од околу девет километри. Научниците моделираат дали ударот што го создал кратерот оставил густа, компресирана област под неговата површина — структура што би можела да произведе препознатлив гравитациски сигнал.
Според едно сценарио, ударот се случил пред околу 4,2 милијарди години, кога Фобос можеби се формирал од остатоци по судир на големо тело со Марс. Во сценариото со заробен астероид, кратерот би можел да биде помлад — стар приближно 2,6 милијарди години.
Досегашните проценки укажуваат дека Фобос има порозна внатрешност, можеби со воден мраз, како и погуста област во близина на екваторот. Неговата неправилна форма потсетува на таканаречен астероид од насобрани остатоци, составен од лабаво поврзани парчиња карпа.
Истражувањето на Бенџамин Хазер и Томас Андерт се фокусира на тоа како компресираната маса под Стикни би влијаела врз гравитацијата, моментот на инерција и мало нишање на Фобос. Токму овие суптилни промени во движењето би можеле да откријат како е распоредена материјата во месечината.
Фобос не е само остаток од далечното минато. Тој орбитира на само 7 часа и 39 минути околу Марс и постепено се приближува до планетата. На крајот, месечината најверојатно ќе се распадне или ќе се судри со Марс.
Дополнителни одговори се очекуваат од јапонската мисија MMX, планирана за лансирање кон крајот на 2026 година. Мисијата треба да собере примероци од површината на Фобос и да ги врати на Земјата до средината на 2031 година, овозможувајќи директно проучување на материјалот од оваа необична месечина.
