Истражувачи предводени од Универзитетот во Бафало покажаа дека техника од квантната оптика би можела да помогне во развој на нов, неинвазивен тест за здравјето на мрежницата. Во фокусот е редок визуелен феномен познат како Бемови четки, слаб образец што понекогаш се појавува во периферниот вид кога поларизирана светлина се расејува низ структури во мрежницата.
Овој феномен одамна го привлекува вниманието на научниците, бидејќи промените во неговото забележување би можеле да бидат поврзани со состојбата на мрежницата. Проблемот е што Бемовите четки обично се премногу бледи и тешко се воочуваат, дури и кај луѓе со здрав вид, што досега ја ограничуваше нивната практична примена во офталмологијата.
Во новото истражување, објавено во списанието Proceedings of the National Academy of Sciences, научниците користеле т.н. структурирана светлина, специјално обликувана форма на поларизирана светлина развиена за квантна оптика, микроскопија и прецизно мерење. Кога таквата светлина стигнувала до мрежницата, испитаниците ги гледале обрасците како посветли, поголеми и посложени, со повеќе видливи „краци“ или лобуси.
Тестирањето било спроведено врз околу десетина здрави доброволци на Факултетот за оптометрија при Универзитетот во Ватерло. Учесниците гледале низ оптички систем сличен на класичен очен преглед и одговарале што точно забележуваат. Системот автоматски го менувал контрастот за да утврди на кое ниво обрасците стануваат видливи, со што истражувачите добиле попрецизни податоци за визуелниот праг и позицијата на феноменот во видното поле.
Резултатите покажале дека кај здрави очи овие обрасци полесно се откриваат подалеку од центарот на видот, што им дава на научниците важна почетна основа за идни споредби. Следниот чекор е методата да се испита кај лица со заболувања на мрежницата, како макуларна дегенерација, за да се утврди дали оштетените делови на окото го менуваат начинот на кој човек ги перципира овие светлосни шеми.
Ако пристапот се покаже сигурен и во клинички услови, квантната оптика би можела да понуди нова алатка за рано откривање и следење на ретинални заболувања. Тоа би било уште еден пример како фундаменталната физика наоѓа практична примена во медицинската дијагностика.
