NASA почна со составување на делови од ракетата што треба да ја поддржи мисијата Artemis III, планирана за 2027 година. Во објектот Vehicle Assembly Building во вселенскиот центар „Кенеди“ во Флорида веќе е доставен долниот сегмент од левиот цврстогоривен потисник, еден од двата големи бустери што ќе бидат прикачени на ракетата Space Launch System.
Овие два потисника се клучни за полетувањето, бидејќи заедно обезбедуваат повеќе од 75 проценти од вкупната сила при лансирање. Секој од нив е висок околу 54 метри и е наполнет со цврсто гориво составено од неколку хемиски компоненти, меѓу кои амониум перхлорат и алуминиумски прав. За разлика од течногоривните мотори, ваквите бустери не можат да се исклучат откако еднаш ќе се активираат.
Основниот степен на ракетата SLS пристигна во мај, но без моторниот дел, кој допрва треба да биде додаден. Дури потоа ќе продолжи целосното редење на останатите елементи. Според досегашниот распоред, NASA сака до крајот на годината да изведе и таканаречена „wet dress rehearsal“, односно целосна генерална проба со полнење на системот пред лансирање.
Иако Artemis III првично се поврзуваше со враќање на луѓе на Месечината, актуелниот план за оваа мисија е поинаков. Наместо патување до Месечината, четворица астронаути ќе останат во ниска Земјина орбита и околу две недели ќе тестираат процедури за приближување и спојување со идните лунарни летала.
Во мисијата треба да учествуваат и приватните партнери на NASA. Астронаутите најпрво би се сретнале со леталото Blue Moon на Blue Origin, каде што ќе имаат можност да влезат во кабината и да проверуваат дел од опремата наменета за идни прошетки по површината на Месечината. Потоа е предвидено и спојување со верзија на Starship од SpaceX, иако според објавените информации тоа летало нема да има целосно развиена кабина за екипаж.
Со ова Artemis III станува важен технолошки чекор, а не директна мисија за слетување. Ако сегашниот распоред остане непроменет, првото слетување на астронаути во рамки на програмата Artemis би можело да се случи со Artemis IV, која засега е планирана за крајот на 2028 година.
