Во 1984 година, астронаутот на НАСА, Дејл А. Гарднер, изведе смела мисија во вселената, летајќи безбедносно за да зароби неактивен сателит. Оваа акција беше дел од мисијата STS-51-A на вселенскиот шатл „Челинџер“.
Предизвикот на заробување на сателитот
Сателитот „Вестар VI“ не успеа да достигне геостационарна орбита поради неисправност на ракетата. НАСА одлучи да го врати сателитот на Земјата за поправка. Гарднер, користејќи Мануверска единица за човек (MMU), се одвои од шатлот и се приближи кон сателитот, без никаква физичка врска со леталото.
Напнатоста на мисијата
Видео снимките од оваа мисија прикажуваат колку е ризично и напнато ваквото маневрирање во вселената. Гарднер мораше прецизно да се позиционира и да го фати сателитот со специјален уред, додека беше изложен на опасноста од движење во микрогравитација без сигурносна врска.
Успешно враќање и значење на мисијата
По успешно заробување, сателитот беше вратен во товарниот отсек на „Челинџер“ и донесен на Земјата. Оваа мисија покажа дека е можно да се изведуваат сложени поправки и враќања на сателити во орбитата, отворајќи нови можности за идните вселенски операции.
