Потрагата по планети слични на Земјата не е единствената цел на истражувањето на егзопланетите. Со проучување на светови налик на Венера, научниците сакаат да разберат како планетите со сличен почеток можат да развијат сосема различни климатски услови.
Европската вселенска мисија PLATO ќе бара карпести егзопланети околу ѕвезди слични на Сонцето, вклучувајќи жолти џуџиња, подџинови и црвени џуџиња. Покрај потенцијално населивите планети, мисијата ќе помогне и во проучувањето на објекти во таканаречената „зона на Венера“.
Зоната на Венера се наоѓа во внатрешниот дел на населивата зона, каде што планетите примаат доволно зрачење за да развијат неконтролиран ефект на стаклена градина. На нејзината надворешна граница може да започне губење на океаните и драстично загревање, додека поблиску до ѕвездата силното зрачење може целосно да ја одземе атмосферата.
Венера и Земјата се слични по големина, маса, густина и состав, но нивните климатски патишта драстично се разликуваат. Венера има многу погуста атмосфера и екстремно загреана површина, што ја прави важен пример за проучување на границите на планетарната населивост.
Во моментов се познати 384 копнени егзопланети во зоната на Венера, но повеќето се поголеми од Земјата. Планетите со големина слична на Земјата, особено во близина на границата каде што се очекува неконтролиран ефект на стаклена градина, се поретки.
Според новите проценки, PLATO би можел да открие околу 170 до 280 карпести планети во оваа зона, со радиус од 0,8 до 2,0 радиуси на Земјата. Од нив, под конзервативни претпоставки, околу 40 до 80 би можеле да бидат приближно со големина на Земјата.
Особено значајни ќе бидат откритијата околу сјајни ѕвезди. За таквите системи може да се измери масата на планетите со методот на радијални брзини, да се процени староста на ѕвездите со астеросеизмологија и во иднина да се анализираат нивните атмосфери.
Со комбинирање на податоците од PLATO со резултатите од мисиите посветени на Венера, како DAVINCI и VERITAS, истражувачите ќе можат попрецизно да утврдат кога и зошто настанува преминот кон неконтролиран ефект на стаклена градина. Така, егзопланетите налик на Венера можат да помогнат да се процени дали умерената клима на Земјата е вообичаен исход или редок исклучок во еволуцијата на карпестите планети.
