Астрономи забележаа компактна група од шест млади галаксии како се собираат и меѓусебно се привлекуваат, само околу 1,2 милијарди години по Големата експлозија. Набљудувањето може да покаже како во раниот универзум настанувале најмасивните галаксии.
Групата, наречена SCGG-z5, се наоѓа на црвен помест од околу 4,97. Нејзините шест галаксии се распоредени во простор широк приближно 52.000 светлосни години — околу половина од дијаметарот на Млечниот Пат.
Истражувачите ги потврдиле растојанијата до сите членови преку спектроскопски мерења, а потоа ги анализирале снимките и спектрите добиени со вселенскиот телескоп „Џејмс Веб“, во рамките на истражувањето SAPPHIRES.
Сите шест галаксии имаат неправилни и нарушени облици, што укажува на силни гравитациски заемодејства или тековни спојувања. Кај три од нив стапката на создавање ѕвезди е еднаква или повисока од вообичаената за таа космичка епоха, а една создава ѕвезди особено интензивно.
Мапите на создавањето ѕвезди покажуваат дека гасот кај дел од галаксиите можеби се движи кон нивните јадра. Најмасивната галаксија, сепак, покажува поинаков образец: нејзиниот централен дел е релативно мирен, додека периферијата е поактивна. Тоа сугерира дека средината во која се наоѓа групата веќе различно влијае врз развојот на нејзините членови.
Големото распрскување на брзините меѓу галаксиите открива дека системот е динамичен и нестабилен. Според мерењата, тие можат да имаат повеќе блиски средби во период од околу 14 милиони години.
Споредбата со космолошки симулации сугерира дека шесте галаксии би можеле целосно да се спојат во една за приближно 400 милиони години. Со понатамошен раст, новата галаксија би можела да достигне ѕвездена маса еквивалентна на околу 100 милијарди Сонца.
Научниците проценуваат дека целиот процес, од почетокот на создавањето ѕвезди до конечното спојување, трае околу 800 милиони години. SCGG-z5 затоа претставува редок поглед кон галактичка формација „во живо“, во една од најраните фази од историјата на универзумот.
За да утврдат дали гравитациските заемодејства навистина ги предизвикуваат забележаните разлики, истражувачите планираат дополнителни спектроскопски набљудувања со „Џејмс Веб“ и мерења на студениот гас со телескопот ALMA.
