Набљудувањата од вселенските летала може да создадат погрешна слика за начинот на кој високоенергетските честички се движат низ радијациските појаси околу Земјата. Ново истражување покажува дека уредното и предвидливо движење, поради ограничената резолуција на мерењата, може да изгледа како случајно ширење – познато како дифузија.
Радијациските појаси се региони во форма на прстен околу планетата, во кои магнетното поле заробува честички со висока енергија. Слични структури постојат и околу Јупитер, Сатурн и месечината Ганимед, како и околу некои ултрастудени кафени џуџиња. Нивното проучување е важно бидејќи овие честички може да оштетат сателити, да ги нарушат комуникациите и да ги загрозат вселенските мисии.
Истражувачите од Универзитетот во Бирмингем, Чешката академија на науките и партнерски институции анализирале како локализираните популации честички се развиваат додека се движат низ магнетното поле. Нивното движење создава сложени, нишковидни структури. Но, кога едно вселенско летало ги регистрира со ограничена просторна и временска прецизност, тие структури може да изгледаат мазно и дифузно, иако не се случило случајно расејување.
Овој ефект го нарекуваат фазно мешање без судири. Различните брзини на честичките постепено ја усложнуваат нивната распределба, а леталото во текот на своето движење зема примероци од различни делови на таа структура. Така, истото мерење може да се протолкува како последица на случајно расејување предизвикано од бранови, иако зад него стои сосема поинаков физички процес.
За да ја објаснат разликата, научниците користат споредба со уметноста: деталната мрежа од линии и прскања на сликите на Џексон Полок, гледана со недоволна резолуција, може да изгледа како големи мазни површини во стилот на Марк Ротко. Деталите не исчезнуваат, туку стануваат невидливи за инструментот.
Наодите не значат дека дифузијата не постои во радијациските појаси. Тие покажуваат дека самите набљудувања не се секогаш доволни за сигурно разликување меѓу дифузивен и недифузивен транспорт. Поради тоа, моделите што се користат за предвидување на опасните вселенски услови можеби треба повторно да се разгледаат.
Еден од можните одговори се мисии со повеќе сателити. Со истовремено мерење на истата популација честички од различни места, таквите констелации би помогнале да се разграничи просторната структура од нејзината временска промена. Истражувањето е објавено во списанието Physical Review Research.
