Повеќе од една третина од светската популација е заразена со Toxoplasma gondii, паразит кој го напаѓа мозокот. Долго време се сметаше дека овие паразити мируваат во цисти во ткивата, не предизвикувајќи никакви проблеми додека имунолошкиот систем не ослабне. Сепак, ново истражување од Универзитетот на Калифорнија, Риверсајд (UCR) открива дека тие се далеку поактивни отколку што претходно се мислеше, што може да го промени пристапот кон третманот на токсоплазмозата.
Разбирање на Toxoplasma Gondii
Toxoplasma gondii е паразит кој се размножува кај мачки, додека глувците и другите животни дејствуваат како посредни домаќини. Кај луѓето, инфекцијата најчесто се јавува преку контакт со мачкин измет или консумирање сурово месо. Иако кај здрави индивидуи инфекцијата најчесто е асимптоматска, паразитот формира цисти во мозокот, срцето и мускулите, каде што може да престојува доживотно. Традиционално, овие цисти се сметаа за неактивни, во состојба на мирување.
Револуционерни откритија од UCR
Истражувачите од UCR користеле иновативна техника – секвенционирање на РНК на поединечни клетки – за да откријат нешто сосема неочекувано: во мозокот на лабораториски глувци, цистите на T. gondii не содржат само еден тип на паразит, туку неколку различни подтипови кои живеат заедно.
- Кај глувците, паразитот се чини дека се групира во до пет различни форми.
- Овие различни форми на T. gondii се развиваат и растат на различни начини и со различна брзина.
- Некои подтипови можат дури и да достигнат фази поврзани со обновена активност.
Биомедицинската истражувачка Ема Вилсон од UCR објаснува: „Откривме дека цистата не е само тивко скривалиште – тоа е активен центар со различни типови на паразити насочени кон преживување, ширење или реактивација.“
Таа додава: „Нашата работа го менува начинот на кој размислуваме за цистата на Toxoplasma. Таа ја преобликува цистата како централна контролна точка на животниот циклус на паразитот. Тоа ни покажува каде да целиме нови третмани. Ако навистина сакаме да ја третираме токсоплазмозата, цистата е местото на кое треба да се фокусираме.“
Импликации за третманот на токсоплазмозата
Токсоплазмозата кај луѓето може да предизвика симптоми слични на грип со психијатриски нарушувања, особено кај оние со ослабен имунолошки систем, понекогаш предизвикувајќи напади или проблеми со видот. Антипаразитскиот третман може да помогне, но третирањето на активната болест и на заспаната форма традиционално барало различни лекови.
„Со идентификување на различни подтипови на паразити во цистите, нашата студија прецизира кои од нив најверојатно ќе се реактивираат и ќе предизвикаат штета“, вели Вилсон. „Ова помага да се објасни зошто минатите напори за развој на лекови се мачеа и сугерира нови, попрецизни цели за идните терапии.“
Промена на парадигмата во разбирањето на паразитската инфекција
Истражувањето исто така покажало дека во мозокот на глувците хронично инфицирани со T. gondii (28 дена), цистите содржат поголема разновидност на подтипови на паразити отколку во акутната фаза. Во првата недела од инфекцијата, паразитите се префрлиле на фаза на побрз раст, но потоа се префрлиле на фаза на побавен раст и форми кои ги одржувале цистите. Авторите тврдат дека линеарна, чекор-по-чекор форма на созревање е малку веројатна, што значи дека нашето разбирање за оваа паразитска инфекција треба темелно да се ажурира.
„Со децении, животниот циклус на Toxoplasma беше разбран во премногу поедноставени термини“, заклучува Вилсон. „Нашето истражување го предизвикува тој модел и отвора нови патишта за истражување и третман.“
