Американската воздухопловна пионерка Воли Фанк, која влезе во историјата како највозрасната жена што патувала во вселената, почина на 87-годишна возраст. Според информации објавени во американските медиуми, таа починала во Грејпвајн, во сојузната држава Тексас, по здравствени компликации во последниот период.
Фанк беше едно од најпрепознатливите имиња меѓу жените пилоти кои во раните 1960-ти поминале тестирања слични на оние за тогашниот машки астронаутски корпус на NASA. Иако таа и уште 12 жени, познати како „Меркјури 13“, покажале дека можат да ги исполнат строгите физички и психолошки критериуми, програмата не им овозможила да станат астронаутки.
Нејзиниот сон сепак се оствари многу децении подоцна. Во 2021 година, на 82-годишна возраст, Воли Фанк полета со суборбиталното летало на Blue Origin, компанијата основана од Џеф Безос. Со тој лет таа стана највозрасната жена што стигнала до вселената, што беше силен симболичен момент за една генерација жени кои долго време биле оттурнувани од вселенските програми.
Покрај тоа што остана запаметена по летот во вселената, Фанк имаше и значајна кариера во американската авијација. Таа беше првата жена инспектор во Федералната управа за авијација на САД, како и првата жена истражител за безбедност на воздушниот сообраќај во Националниот одбор за безбедност во сообраќајот. Со тоа остави трага не само како пилот, туку и како професионалец што придонел за развојот на авијациската безбедност.
Луѓето што ја познавале ја опишуваат како исклучително упорна и оптимистична личност. Во текот на кариерата често се соочувала со одбивања и предрасуди, но не се откажувала од целта да лета и да го достигне она што долго време ѝ било недостапно.
Нејзината животна приказна останува важен потсетник дека историјата на истражувањето на вселената не ја создале само оние што навреме добиле шанса, туку и оние што со децении чекале признание. Воли Фанк зад себе остава наследство на истрајност, професионална храброст и пробивање на бариерите за жените во науката, воздухопловството и вселенските истражувања.
