Реките низ светот постепено остануваат без еден од најважните услови за живот: растворениот кислород. Нова глобална анализа покажува дека во изминатите четири децении овој пад е забележан во најголем дел од испитаните речни системи, со можни последици за рибите, слатководниот биодиверзитет и целокупното здравје на екосистемите.
Студијата, објавена на 15 мај во списанието Science Advances, анализирала податоци од 21.439 речни делници во периодот од 1985 до 2023 година. Истражувачкиот тим, предводен од проф. Кун Ши од Нанџиншкиот институт за географија и лимнологија при Кинеската академија на науките, користел алгоритми за машинско учење за да ги процени долгорочните промени во кислородот во течечките води.
Резултатите покажуваат јасен глобален тренд. Просечното намалување изнесува 0,045 милиграми на литар по деценија, а деоксигенација е забележана кај 78,8 проценти од анализираните реки. Иако бројката изгледа мала, ваквиот континуиран пад може да стане критичен во реки што веќе имаат ниски концентрации на кислород.
Најсилно погодени се тропските реки, особено оние меѓу 20 степени јужна и 20 степени северна географска ширина. Ова е важен наод бидејќи претходно се очекуваше најголем ризик во повисоките географски широчини, каде затоплувањето е поизразено. Но тропските реки природно имаат помалку кислород, па дополнителното намалување побрзо ги носи кон услови на хипоксија, кога водата веќе не може да поддржи многу водни организми.
Главниот двигател е климатското затоплување. Потоплата вода раствора помалку кислород, а според анализата ова објаснува 62,7 проценти од забележаниот глобален пад. Дополнителен фактор е метаболизмот на екосистемите, кој зависи од температурата, светлината и протокот на вода, и придонесува со околу 12 проценти.
Истражувачите посебно ја издвојуваат и улогата на топлотните бранови. Тие се поврзани со 22,7 проценти од глобалната деоксигенација на реките и дополнително го забрзуваат падот на кислородот во споредба со просечните климатски услови.
Протокот на реките и браните исто така имаат значење. Ниските и високите протоци во некои случаи го забавуваат губењето кислород во споредба со нормалниот проток, додека задржувањето вода зад брани има различен ефект: плитките акумулации го забрзуваат падот, а подлабоките можат делумно да го ублажат во задржаниот дел од реката.
Авторите предупредуваат дека тропските реки треба да станат приоритет во мерките за заштита на слатководните екосистеми. Следењето на кислородот, управувањето со протокот, внимателното планирање на акумулациите и ограничувањето на затоплувањето се клучни за да се намали ризикот од понатамошно нарушување на речниот живот.
