Истражувачи од Baylor College of Medicine опишуваат механизам со кој мозокот би можел поефикасно да се справува со амилоидните плаки, една од најпознатите промени поврзани со Алцхајмеровата болест. Во фокусот се астроцитите, потпорни клетки во мозокот што учествуваат во комуникацијата меѓу невроните, одржувањето на мозочната средина и процесите поврзани со меморијата.
Тимот го испитувал протеинот Sox9, кој влијае врз активноста на голем број гени во астроцитите, особено при стареење. Во модели на глувци со веќе развиени амилоидни плаки и нарушувања на меморијата, зголемената активност на Sox9 ја засилила способноста на астроцитите да ги внесуваат и отстрануваат овие наслаги.
Резултатите покажале јасна разлика: кога Sox9 бил намален, плаките се натрупувале побрзо, а астроцитите имале поедноставна структура и послаба функција. Кога Sox9 бил зголемен, астроцитите станале посложени и поактивни, а количината на амилоидни плаки се намалила.
Особено важно е што глувците со повисоко ниво на Sox9 подобро ја зачувале когнитивната функција во текот на шестмесечното следење. Истражувачите ја проверувале нивната способност да препознаваат познати предмети и средини, што е показател за меморија и учење кај овие модели.
Наодите не значат дека е пронајден лек за Алцхајмерова болест кај луѓе. Станува збор за предклиничко истражување кај глувци, па ќе бидат потребни дополнителни студии за да се утврди како Sox9 функционира во човечкиот мозок и дали овој пристап може безбедно да се претвори во терапија.
Сепак, студијата отвора значајна насока: наместо терапиите да се насочуваат само кон невроните или кон спречување на создавањето плаки, можеби е можно да се зајакнат природните „чистачи“ во мозокот. Ако овој механизам се потврди и кај луѓе, астроцитите би можеле да станат важна цел во идните третмани за невродегенеративни болести.
