Експеримент на Универзитетот во Делавер, кој поминал неколку месеци на Меѓународната вселенска станица, се врати на Земјата со податоци што треба да помогнат подобро да се разбере турбулентното движење на течности во услови на микрогравитација.
Истражувањето го води Тајлер ван Бурен, доцент по машинско инженерство. Целта е да се утврди како честички суспендирани во течност влијаат врз турбуленцијата кога гравитацијата речиси не го диктира нивното однесување. Такви процеси се среќаваат во воздух полн со прашина, во морски бранови што носат песок и во меурчиња на површината на водата.
На Земјата, тежината на честичките постојано го усложнува мерењето. Во орбита, каде што гравитациското влијание е многу послабо, научниците можат почисто да го издвојат ефектот на самите честички врз протокот. Тоа е особено важно за споредување на полесни и потешки честички и за следење на тоа како енергијата во турбулентниот систем се губи со текот на времето.
Уредот бил развиен од тим студенти и истражувачи, почнувајќи од 2022 година. Во мал автономен систем, со големина приближно колку две шолји кафе, биле сместени комори со течност, честички, ласери, камери и компјутерска обработка. Бидејќи експериментот требало да работи самостојно во вселената, секој дел морал да помине строга безбедносна проверка.
По подготовките, опремата добила место на јапонското товарно летало HTV-X1, кое било лансирано на 26 октомври 2025 година. За време на престојот на ISS, видеоснимките не можеле да се испраќаат директно кон Земјата поради ограничен пренос на податоци, па тимот ја следел работата преку индиректни сигнали, меѓу кои и промени во потрошувачката на енергија.
Експериментот се вратил на Земјата и пристигнал во Делавер во април 2026 година. Сега истражувачите ги преземаат и обработуваат видеоснимките, користејќи алгоритам за компресија и техники за анализа на слика. Со следење на честичките кадар по кадар, тие ќе ја реконструираат динамиката на течноста во микрогравитација.
Резултатите може да имаат примена и надвор од основната физика. Подоброто разбирање на повеќефазни текови може да помогне во моделирање на ерозија на брегови, ширење прашина на градилишта и управување со течности во идни мисии кон Месечината и Марс, каде што условите значително се разликуваат од оние на Земјата.
