Набљудувањето на Земјата од орбитата сè повеќе станува приватна дејност. Сателитите веќе не се само алатка на државните агенции, туку и на компании кои собираат и обработуваат податоци за природни непогоди, земјоделство, инфраструктура, климатски промени и безбедност.
Побрзите оптички системи, фотониката, облачните услуги и вештачката интелигенција значително ја зголемија достапноста и квалитетот на сателитските снимки. Со помош на алгоритми, големи количини податоци можат побрзо да се анализираат и да откријат промени на површината на планетата.
Но, поголемата достапност носи и сериозни ризици. Во извештај на Организацијата за економска соработка и развој се предупредува дека сателитските податоци имаат двојна употреба: истата технологија што може да открие нелегален риболов може да покаже и движење на воени единици.
Затоа во центарот на дебатата се приватноста, националната безбедност и довербата во податоците. Дополнителен проблем е ширењето лажни, погрешно протолкувани или намерно изменети сателитски снимки, кои можат да станат моќно средство за дигитални дезинформации.
Приватниот сектор, сепак, може да им помогне на државите да добијат сопствени капацитети за набљудување без целосно да ја повторуваат скапата инфраструктура и истражувањето потребни за развој на цела програма од нула.
Како пример се издвојува Space42 од Обединетите Арапски Емирати, која управува со констелацијата Foresight за набљудување на Земјата. Станува збор за радарски сателити со синтетички отвор, наменети за цивилни и безбедносни цели.
Сателитите се произведени во партнерство со финската компанија ICEYE, додека нивната интеграција и тестирање се извршени во Абу Даби. Компанијата изгради инфраструктура што може постепено да се проширува според идните потреби.
Радарската технологија е особено корисна затоа што може да собира податоци и ноќе, како и во услови на облачност и прашина, кога оптичките сензори имаат ограничувања. Тоа овозможува побрзо следење на поплави, промени во инфраструктурата и други настани на теренот.
Иднината на набљудувањето на Земјата затоа нема да зависи само од бројот на сателити или од моќта на алгоритмите. Ќе бидат неопходни јасни правила за пристап и употреба, проверливи извори на снимките, меѓународна соработка и одговорност при толкувањето на податоците.
