Ново истражување на американскиот Национален институт за здравје покажува дека вирусот Зика може да создаде зрели и заразни честички без целосниот предмембрански протеин prM, кој долго време се сметаше за неопходен во овој процес.
Според студијата објавена во Science Translational Medicine, за составување на вирусот се доволни фрагментот M од протеинот prM и протеинот на обвивката E. Делот pr, кој вообичаено се отстранува со помош на ензим од клетката домаќин, не бил потребен за создавање честички способни да навлезат во клетките и да се размножуваат.
Експериментите во клеточни култури покажале дека честичките со скратен prM протеин ги задржуваат карактеристиките на зрелите и високо заразни вириони. Ова го менува досегашниот модел за тоа како вирусот Зика се составува во ендоплазматскиот ретикулум на заразените клетки.
Истражувачите ја провериле и можната примена на откритието во развојот на вакцина. ДНК-вакцина заснована на скратениот протеин, дадена во две дози кај мајмуни резус, предизвикала силни неутрализирачки антитела. По изложување на вирусот, кај сите вакцинирани животни не била откриена виремија. Вакцината со целосниот prM протеин, напротив, предизвикала многу послаб одговор.
Резултатите се предклинички и не значат дека е создадена готова вакцина за луѓе. Сепак, тие укажуваат дека отстранувањето на делот pr може да го насочи имунолошкиот одговор кон структурите што остануваат присутни кај зрелите вирусни честички. Бидејќи слични M-E честички можат експериментално да се создадат и кај денга и вирусот Западен Нил, пристапот можеби ќе биде релевантен за пошироката група флавивируси.
