Црна дупка со маса од само околу 40 метрички тони би можела да опстане и да расте во внатрешноста на компактна ѕвезда, доколку темната материја ѝ обезбедува дополнително „гориво“. До овој заклучок дошле истражувачи во студија објавена во списанието Physical Review D.
Црните дупки постепено губат маса преку Хокинговото зрачење, квантен процес предвиден од Стивен Хокинг. Колку е помала црната дупка, толку побрзо испарува. Затоа, ваков објект во празниот простор би исчезнал релативно брзо, наместо да преживее милијарди години.
Сценариото опишано во истражувањето е поинакво. Неутронските ѕвезди и белите џуџиња би можеле да заробат хипотетички, ултра-масивни честички на темната материја. Бидејќи тие честички не се уништуваат ефикасно меѓусебно, со текот на времето би се насобрале во јадрото на ѕвездата. Доколку нивната концентрација стане доволно голема, би можеле да се срушат и да создадат мала црна дупка.
Откако ќе се формира, објектот би се соочил со натпревар меѓу два процеса. Хокинговото зрачење би ја намалувало неговата маса, додека материјата од ѕвездата и новите честички на темната материја би ја зголемувале. Кај исклучително мали црни дупки, истражувачите морале да го земат предвид и квантниот опис на апсорпцијата на честичките, пред да стане применлив класичниот модел на акреција.
Пресметките покажуваат дека критичната почетна маса зависи од средината. Ако се занемари дополнителното снабдување со темна материја, таа може да достигне околу 10 милијарди килограми. За бело џуџе во галактичкиот диск, проценката изнесува приближно 10.000 тони, додека во погустата средина на галактичкиот булб може да падне на само 40 тони. За неутронска ѕвезда во булбот, соодветната вредност е околу 600 тони.
Ова не значи дека е забележана црна дупка со маса од 40 тони. Резултатот покажува дека, под соодветни услови, таква црна дупка би можела да има позитивна стапка на раст, наместо да испари. На доволно долг временски период, таа би можела да ја проголта матичната ѕвезда и да ја претвори во црна дупка.
Истовремено, опстанокот на старите бели џуџиња и милисекундните пулсари поставува ограничувања за својствата на темната материја. Ако таа лесно создава црни дупки што брзо ги уништуваат своите ѕвезди, ваквите древни објекти не би требало да постојат. На тој начин, ѕвездите можат да служат како природни детектори на темната материја.
