Три децении ископувања во пештерата Ел Мирон во Кантабрие, Шпанија, донесоа еден од најбогатите археолошки записи за праисторијата на Пиринејскиот Полуостров. Истражувачкиот тим, предводен од Лоренс Строс и Мануел Гонзалес Моралес, успеа да реконструира речиси 40.000 години човечко присуство на истото место.
Локацијата се покажала како т.н. „упорно место“: пештера во која луѓето се враќале повторно и повторно, во различни епохи и со различни цели. Во слоевите се регистрирани траги од среден палеолит, раен горен палеолит, граветиен, солутреен, магдалениен, мезолит, неолит, енеолит и бронзено доба.
Наодите вклучуваат камени и коскени алатки, остатоци од огништа, животински коски, украсни предмети и пренослива уметност. Анализите покажуваат лов на елени, дивокози, коњи и други животни, како и риболов на лосос и пастрмка. Во подоцнежните слоеви се појавуваат и првите траги од земјоделство, припитомени животни, керамика и дури металургија.
Еден од највпечатливите откритија е т.н. „Црвена дама“ од Ел Мирон, делумен скелет на возрасна жена погребана пред околу 19.000 години во магдалениенскиот период. Нејзиниот гроб, како и врежаните знаци на камен блок во близина, им помагаат на археолозите подобро да ги разберат ритуалите и симболиката на тогашните заедници.
Истражувачите за да ја датираат и толкуваат пештерата користеле 102 радиојаглеродни анализи, ДНК-испитувања, стабилни изотопи и внимателна анализа на стотици илјади артефакти и фосилни остатоци. Со тоа Ел Мирон денес е еден од клучните извори за разбирање на тоа како луѓето и средината се менувале низ последните ледени и постледени периоди во Западна Европа.
Освен научната вредност, местото има и јавна важност: дел од наодите се сочувани во шпански музеи, што овозможува пошироката публика да ја види материјалната историја на еден од најдолгите континуирани човечки записи на континентот.
