Имунолошкиот систем на мозокот можеби претрпува значајна промена уште во средната возраст. Ново истражување покажува дека околу 50-тата година во хипокампусот, мозочниот центар важен за учењето и меморијата, почнува да се намалува бројот на неговите долгогодишни имунолошки клетки.
Истовремено, нивното место може да го преземаат клетки со поизразени воспалителни својства и карактеристики слични на имунолошки клетки што потекнуваат од крвта. Според научниците, ова „преуредување“ би можело да помогне во објаснувањето зошто стареењето го прави мозокот поподложен на хронично воспаление и невродегенеративни заболувања.
Истражувачите од Универзитетот на Калифорнија во Сан Диего, Њујоршкиот геномски центар и Универзитетот на Калифорнија во Ирвајн анализирале ткиво од хипокампусот на 40 невролошки здрави лица на возраст од 20 до 95 години. Користеле напредни методи за анализа на активноста на гените, епигенетските ознаки и тродимензионалната организација на геномот.
Микроглијата, главните имунолошки клетки во мозокот, постепено се намалувала од приближно 50 до 75 години. Овој наод го доведува во прашање досегашното мислење дека микроглијалните клетки остануваат во мозокот и постојано се обновуваат во текот на целиот живот.
Комбинирањето на генетските и епигенетските податоци им овозможило на научниците да откријат промени во потеклото и идентитетот на клетките што не би биле видливи преку анализирање на генската активност בלבד.
Студијата открила и знаци на стареење кај клетките што ја одржуваат крвно-мозочната бариера, заштитната граница што го контролира преминувањето на материи од крвотокот во мозокот. Кај повеќе типови мозочни клетки биле забележани и координирани промени во структурата на геномот и регулирањето на гените.
Научниците допрва треба да утврдат зошто се губат резидентните микроглијални клетки и дали нивната замена директно придонесува за Алцхајмеровата болест или други нарушувања поврзани со стареењето. Бидејќи истражувањето се темели на постмортем примероци, резултатите укажуваат на можна врска, но сами по себе не докажуваат причинско-последична поврзаност.
