Астрономите открија прв директен доказ дека залутана црна дупка може да се храни со гас додека се движи низ својата галаксија. Набљудувањата покажуваат дека нејзината гравитација создава густ гасовен траг зад неа, од кој црната дупка постепено собира материја.
Објектот се наоѓа во UGCA 320, неправилна џуџеста галаксија оддалечена околу 20 милиони светлосни години. Снимките од вселенскиот телескоп „Хабл“ покажале дека црната дупка се наоѓа надвор од главниот диск во кој се создаваат ѕвезди.
Набљудувањата со инструментот MUSE во 2021 година откриле широки емисиони линии на водород, карактеристични за материја што се собира околу масивна црна дупка. Според анализата, објектот има маса околу 35.000 пати поголема од масата на Сонцето, што го става во категоријата средномасивни црни дупки.
Овие црни дупки имаат маса меѓу 100 и 100.000 сончеви маси и се сметаат за можни „семиња“ од кои со текот на времето настануваат супермасивните црни дупки во центрите на галаксиите. Сепак, оние што талкаат надвор од галактичките јадра имаат многу помал пристап до густ гас и до процесите што обично им обезбедуваат материја.
Истражувачите го испитале механизмот познат како акреција на Бонди–Хојл–Литл. Додека црната дупка се движи низ меѓуѕвездениот гас, нејзината гравитација ги привлекува честичките од повеќе насоки. Тие се собираат во погуста структура зад објектот, односно гравитациски траг, а дел од материјата на крајот паѓа во црната дупка. Пред неа може да се создаде и ударен бран.
Спектроскопските податоци ги откриле сите главни структури предвидени со теоријата: поредок гас пред црната дупка, погуст гас што се протега зад неа и густи грутки поврзани со акрециониот тек. Дополнителен доказ е променливиот изглед на објектот. Широките линии на водород, јасно видливи во 2021 година, речиси исчезнале во јуни 2025 година, делумно се вратиле во јули, а повторно ослабнале до април 2026 година.
Научниците сметаат дека густите грутки во текот повремено се движат пред областа што емитува светлина и ја прикриваат од нашиот поглед. Резултатите, објавени како предобјава на arXiv, укажуваат дека ваквото „мобилно“ хранење може да помогне да се објасни како средномасивните црни дупки растат пред да се спуштат кон центрите на галаксиите и да прераснат во супермасивни црни дупки.
