Заштитата и обновувањето на внимателно избрана мрежа од реки и потоци што опфаќа околу 35% од континенталниот дел на САД би можела значително да помогне во зачувувањето на слатководната биолошка разновидност, покажува ново истражување објавено во списанието PLOS One.
Истражувачите, предводени од Марк Андерсон од организацијата The Nature Conservancy, ја процениле состојбата на околу 5,2 милиони милји реки и потоци. За секој воден систем биле анализирани поврзаноста, физичката состојба, достапноста на вода и природноста на водниот тек, а резултатите биле споредени со локални податоци за слатководните видови.
Околу 33% од анализираните водотеци имале натпросечна отпорност на деградација. Тие се најчесто распоредени долж пацифичкиот брег, во северните делови на Карпестите Планини, околу Големите Езера, во северен Мејн и во крајбрежните подрачја на југоисточниот дел на земјата и Мексиканскиот Залив.
Сепак, заштитата на оваа мрежа ќе биде сложена задача. Само 6% од неа во моментов е истовремено заштитена и отпорна, додека на 14% ѝ се потребни и заштита и обновување. Најранливите водни системи се концентрирани во пустинскиот југозапад, јужна Нова Англија, прериите источно од Карпестите Планини и земјоделските области на Средниот Запад.
На состојбата на американските реки влијаат повеќе од 150.000 брани, промените во користењето на земјиштето, прекумерното користење на подземните води и климатските промени. Авторите сметаат дека нивните карти може да помогнат при изборот на брани за отстранување, заштитата на клучните изворишни подрачја и насочувањето на средствата кон реките каде што обновувањето би имало најголем ефект.
Истражувањето не ги опфаќа директно потребите на локалните заедници и другите човечки активности. Научниците затоа предлагаат овие податоци да се комбинираат со социјални и економски информации, за идните мерки да бидат и еколошки ефикасни и усогласени со потребите на луѓето.
