Научниците открија дека Атлантската меридионална превртувачка циркулација (АМОЦ) може да остане силна дури и кога значително ќе ослабне приливот на топла и солена вода од Индискиот Океан. Ова откритие го доведува во прашање долгогодишното сфаќање за тоа што ја одржува една од најважните компоненти на глобалната океанска циркулација.
Истражувањето се однесува на периодот пред околу 3,4 милиони години, во доцниот плиоцен. Тогаш, за време на студен климатски настан, таканареченото истекување Агулхас – движење на вода околу јужниот дел на Африка кон Атлантикот – значително ослабнало, а можеби речиси и престанало.
Според традиционалната научна слика, ова би требало да ја ослаби АМОЦ. Солената вода што пристигнува од југот го зголемува создавањето густа вода во северниот Атлантик, која потоа тоне и ја поттикнува превртувачката циркулација. Сепак, геолошките податоци покажале спротивен исход: создавањето длабока вода во Северниот Атлантик се засилило, како и циркулацијата во пониските географски широчини.
Меѓународниот тим анализирал морско седиментно јадро земено од платото Агулхас, околу 500 километри јужно од Јужна Африка. Фосилизираните микропланктони и органските липидни маркери им овозможиле на истражувачите да ги проценат древните температури и да го следат поместувањето на суптропскиот фронт во Јужниот Океан.
Податоците покажале дека фронтот се придвижил кон север, додека температурата во регионот паднала за околу три степени Целзиусови. Таквата промена го стеснила патот за навлегување на водата од Индискиот Океан во Атлантикот. Реконструкцијата била споредена со записи од Мексиканскиот Залив, екваторијалниот и северниот Атлантик, Карипското Море, како и со климатски модели.
Во истиот период, Северноатлантската струја не се протегала толку далеку кон север, но формирањето длабока вода било поинтензивно. Како последица, термоклинот – границата меѓу потоплите површински и постудените длабоки води – се издигнал низ голем дел од Атлантикот.
Наодите укажуваат дека врската меѓу истекувањето Агулхас и АМОЦ не е постојана, туку зависи од климатската состојба и физичките услови во океанот. Во одредени периоди, локалните процеси во Северниот Атлантик можат да имаат поголемо влијание врз создавањето длабока вода од приливот на солена вода од југ.
Истражувачите нагласуваат дека резултатите не претставуваат директна прогноза за однесувањето на АМОЦ во услови на денешното глобално затоплување. Географијата и климатските услови во доцниот плиоцен биле различни, а современата циркулација е под силно влијание и на приливот на солена и слатка вода од Арктикот. Сепак, студијата покажува дека главните механизми што ја управуваат АМОЦ можат да се менуваат низ историјата на Земјата.
