Астрономите за првпат успеаја да ја следат смртта на масивна ѕвезда уште од првиот експлозивен момент. На 21 март 2026 година, вселенската опсерваторија „Einstein Probe“ забележала краток блесок на меки рендгенски зраци од галаксија оддалечена околу 500 милиони светлосни години.
Блесокот, означен како EP260321a, веднаш поттикнал меѓународна набљудувачка кампања. За помалку од еден час, телескопи на Земјата започнале да го следат изворот, кој брзо се засилил и подоцна бил идентификуван како супернова SN 2026gzf.
Две независни истражувачки групи потврдиле дека првичниот рендгенски сигнал бил таканаречен „шоковен пробив“ — моментот кога ударниот бран од ѕвездената експлозија избива низ површината на ѕвездата и ја ослободува првата светлина на суперновата. Таквите настани траат од неколку секунди до неколку часа и затоа исклучително тешко се забележуваат.
SN 2026gzf припаѓа на ретката класа супернови од типот Ic-BL, кои обично се поврзуваат со млазови материја што се движат речиси со брзината на светлината и со моќни гама-зрачни изблици. Сепак, во овој случај не бил пронајден доказ за релативистички млаз или последователен гама-зрачен блесок, иако самата експлозија имала карактеристики слични на други енергични супернови.
Едно можно објаснување е дека млазот бил „задушен“ во самата ѕвезда или во материјалот што ја опкружувал. Дополнителните набљудувања со рендгенски, оптички и радио-телескопи им овозможиле на научниците да го проучат шоковниот пробив, самата супернова и нејзината интеракција со материјал исфрлен пред експлозијата.
Архивски снимки направени со камерата DECam десет години пред експлозијата откриле син извор на истото место. Тој веројатно укажува на компактна област со интензивно создавање ѕвезди, но и на активност на ѕвездата пред нејзината смрт. Податоците од опсерваторијата „Rubin“ и спектрите од инструментот DESI дополнително помогнале во следењето на развојот на настанот.
Истражувачите заклучиле дека предокот на суперновата бил Волф-Рајетова ѕвезда, родена со маса околу 20 пати поголема од Сонцето. Таа рано го потрошила водородот, а пред колапсот исфрлила и водород и хелиум, оставајќи зад себе претежно јаглерод и кислород. Неправилното губење на маса создало повеќе обвивки околу ѕвездата, откривајќи ја бурната последна фаза од нејзиниот живот.
