Научници откриле исклучително високи концентрации на таканаречено „невидливо“ злато во пирит од хидротермално поле на морското дно, околу 360 километри јужно од Токио. Станува збор за калдерата Хигаши-Аогашима Нол, каде роботски подморници собрале примероци од карпи на длабочина поголема од 700 метри.
Пиритот е минерал што често го нарекуваат „лажно злато“ поради неговиот метален сјај и жолтеникава боја. Но во овој случај, истражувачите покажале дека вистинско злато навистина има во него, само не во вид на видливи зрнца или грутки, туку вградено директно во кристалната структура на минералот.
Со примена на секундарна јонска масена спектрометрија, тимот измерил рекордни вредности што достигнуваат до 1,9 масени проценти, односно околу 19.231 ppm. Тоа е значајно, бидејќи кај многу други слични длабокоморски наоѓалишта во светот концентрациите на злато обично се многу пониски.
Истражувачите ги анализирале примероците од три активни хидротермални локации во калдерата и забележале дека не секој пирит е подеднакво богат со злато. Највисоки концентрации биле пронајдени на локацијата Central Cone, а меѓу различните текстури најбогат бил таканаречениот колоформен пирит, кој се создава кога прегреани минерални флуиди нагло ќе се судрат со студена морска вода.
Особено важно е тоа што златото не било затворено како микроскопски честички, туку било распоредено атом по атом во самата решетка на пиритот. Според авторите, тоа станува возможно кога во минералот се присутни и елементи како арсен, олово и бакар. Тие предизвикуваат структурни нарушувања и создаваат услови златните атоми да се „вклопат“ во кристалот.
Наодите покажуваат и јасна врска меѓу златото и арсенот: кога расте содржината на арсен, расте и содржината на злато. Оваа поврзаност може да им помогне на геолозите полесно да препознаваат кои хидротермални системи имаат најголем потенцијал за скриени златни резерви.
Истражувањето, објавено во списанието Scientific Reports, укажува дека современите микроаналитички техники можат да откријат вредни минерални ресурси што порано останувале незабележани. Освен што отвора нови прашања за формирањето на рудните наоѓалишта на морското дно, ова откритие нуди и поконкретни насоки за идни геолошки истражувања.
