Меланомот можеби не станува постепено поопасен со секоја измината година, како што често се претпоставуваше. Нови експерименти кај глувци покажуваат понеочекуван образец: ширењето на ракот било најслабо кај младите животни, најизразено во средна возраст, а потоа повторно се намалувало кај многу старите глувци.
Наодите доаѓаат од истражувачи од Fox Chase Cancer Center и беа претставени на годишниот состанок на American Association for Cancer Research. Тие се важни затоа што голем дел од претклиничките испитувања на рак се прават кај млади лабораториски глувци, иако пациентите со рак најчесто се постари лица.
Клучниот фактор, според тимот, може да биде одреден тип имунолошки клетки наречени гама-делта Т-клетки. Овие клетки дејствуваат како рана одбрана и можат да помогнат туморските клетки да останат во мирување, наместо да се прошират кон органи како белите дробови и црниот дроб.
Кај младите и многу старите глувци биле забележани повисоки нивоа на овие заштитни клетки. Кај глувците во средна возраст, пак, нивото било пониско, а меланомот почесто метастазирал. Истражувачите забележале и дека самите клетки на меланомот можат да испуштаат сигнали што ја ослабуваат оваа имунолошка одбрана.
Кога научниците експериментално ги отстраниле гама-делта Т-клетките кај младите и многу старите глувци, ширењето на меланомот се зголемило. Спротивно на тоа, блокирањето на сигналите што го потиснуваат имунолошкиот одговор ја вратило дел од заштитата кај глувците во средна возраст.
Овие резултати не значат дека истото автоматски важи кај луѓето, но отвораат важно прашање: дали возраста на имунолошкиот систем влијае не само врз ризикот од рак, туку и врз тоа кога ракот најлесно се шири. Познато е дека вкупниот ризик од рак расте со возраста, но кај најстарите возрасни групи некои стапки не продолжуваат да растат на ист начин.
Студијата исто така укажува на слабост во начинот на кој често се моделира ракот во лабораторија. Ако терапиите се тестираат претежно кај млади животни со силен и релативно непроменет имунолошки систем, резултатите можеби не ја одразуваат состојбата кај пациентите за кои тие терапии најмногу се потребни.
Затоа истражувачите повикуваат на поширока употреба на постари животински модели во онколошките истражувања. Подобро разбирање на врската меѓу стареењето, имунитетот и метастазите може да помогне во развој на третмани што се попрецизно приспособени на возраста и биолошката состојба на пациентот.
