Розови гранитни камења распрснати по темните вулкански врвови на Хадсоновите Планини во Западна Антарктика доведоа до извонредно откритие: под глечерот Пине Ајленд се крие огромна маса гранит, широка речиси 100 километри и дебела околу 7 километри — приближно половина од површината на Велс.
Со децении, овие необични карпи ги збунуваа истражувачите. Поставени високо на планински гребени, тие изгледаа како да не припаѓаат таму, па се отворија прашања од каде дошле и што можат да откријат за минатото и иднината на Антарктикот.
Датирање на древни карпи од јурата
Истражувачки тим предводен од Британската антарктичка служба (BAS) го анализираше гранитот со помош на радиоактивното распаѓање на елементи заробени во ситни минерални кристали. Оваа техника покажа дека карпите се формирале пред околу 175 милиони години, во јурата.
Но иако нивната старост беше утврдена, патот што ги донел до планинските врвови остана нејасен сè додека научниците не собраа нови податоци од воздушни истражувања над регионот.
Воздушните мерења ја открија скриената структура
Со употреба на високо чувствителни мерења на гравитацијата, собрани од авионите Twin Otter на BAS и други летала, истражувачите открија необичен сигнал под глечерот. Податоците одговараа на она што би се очекувало од огромно гранитно тело скриено под мразот.
Поврзувањето на површинските карпи со оваа длабока подземна формација реши долгогодишна мистерија. Истовремено откри дека глечерот Пине Ајленд некогаш се движел многу поинаку, извлекувајќи карпи од својата основа и носејќи ги нагоре кога ледената покривка била многу подебела.
Клучни траги за однесувањето на ледената покривка и порастот на морското ниво
Откритието дава важен увид во тоа како глечерот се однесувал за време на последното ледено доба, пред околу 20 илјади години. Разбирањето на поранешната дебелина и начинот на движење на мразот им помага на научниците да ги подобрат компјутерските модели што се користат за предвидување како антарктичките ледени покривки ќе реагираат на идните климатски промени.
Д-р Том Џордан, водечки автор и геофизичар во BAS, кој ги анализирал воздушните податоци, изјави:
„Неверојатно е што розовите гранитни буриња забележани на површината нè доведоа до џин скриен под мразот. Со комбинирање на геолошко датирање и гравитациски истражувања, не само што решивме мистерија за потеклото на овие карпи, туку откривме и нови информации за тоа како ледениот покривач се движел во минатото и како може да се менува во иднина.“
Зошто геологијата под мразот е важна и денес
Наодите исто така покажуваат дека геологијата под глечерот Пине Ајленд влијае и врз денешните услови. Овој регион претрпе некои од најбрзите загуби на мраз во Антарктикот во последните децении. Видот на карпата под мразот влијае на тоа колку лесно ледената маса лизга, како и на движењето на растопената вода под неа.
Подобро разбирање на овие процеси ќе им помогне на научниците да ги усовршат моделите за проценка на идниот пораст на морското ниво.
Карпите како архиви на антарктичката историја
Д-р Џоана Џонсон, коавторка и геолог во BAS, ги собра овие камења за време на теренска работа во Хадсоновите Планини, како дел од меѓународната соработка Thwaites Glacier Collaboration. Таа вели:
„Карпите претставуваат неверојатен запис за тоа како се менувала нашата планета низ времето, особено за тоа како мразот ја еродирал и преобразувал антарктичката површина. Ваквите буриња се вистинско богатство од информации за она што се наоѓа длабоко под ледената покривка, на места недостапни за човекот.“
„Со идентификација на нивниот извор, успеавме да составиме дел од приказната за тоа како стигнале таму каде што се денес, давајќи ни траги за тоа како Западноантарктичката ледена покривка може да се менува во иднина — информации што се од клучно значење за проценка на влијанието на порастот на морското ниво врз крајбрежните популации ширум светот.“
Ова истражување покажува дека комбинирањето на геологијата и геофизиката може да открие скриени структури под Антарктикот и да го продлабочи нашето разбирање за силите што ја обликуваат планетата.
