Астероидот Рјугу, од кој јапонската мисија „Хајабуса2“ донесе примероци на Земјата во 2020 година, покажува знаци на релативно неодамнешно бомбардирање со микрометеорити. Научниците откриле исклучително тенок слој од натриум, дебел околу 10 нанометри, на површината на фрагменти од астероидот.
Ова откритие е неочекувано, бидејќи натриумот како испарлив елемент обично брзо се губи под влијание на сончевиот ветер и вселенската средина. Според проценките на тимот, забележаното количество натриум упатува дека Рјугу поминал низ густа ројна зона од ситни вселенски честички пред приближно 1.000 години.
Во примероците се забележани и стаклести форми, микрократери и микроструктури поврзани со удари и долготрајна изложеност на сончевиот ветер. Истражувачите наведуваат дека честичките изложени на површината претрпеле поизразени хемиски промени отколку материјалот што останал заштитен под површината.
Наодите покажуваат дека и мали, блиско-земјини астероиди можат значително да се менуваат при средби со метеороидни ројови. За разлика од Земјата, каде атмосферата нè штити и ваквите настани ги гледаме како метеорски дождови, телата без атмосфера како Рјугу трпат директни површински измени.
Истражувањето е објавено на 16 април 2026 година во списанието The Astrophysical Journal Letters, а следната фаза ќе вклучи лабораториски експерименти за подобро да се реконструира забележаната површинска хемија.
