Астрономите објавија возбудливо откритие на она што се чини дека е „ледено студена Земја“ – студена, но потенцијално населива карпеста планета слична на нашата, лоцирана на помалку од 150 светлосни години оддалеченост. Овој фасцинантен кандидат за егзопланета, наречен HD-137010 b, е опишан во неодамнешна студија и може да биде малку поголем и околу 1,2 пати помасивен од нашата планета. Должината на нејзината година, исто така, може да биде еднаква на нашата, бидејќи се чини дека кружи околу својата блага, портокалова ѕвезда на секои 355 дена.
Потенцијал за живот во зоната на живот
Судејќи според должината на нејзината година, истражувачите сугерираат дека постои 51 процент шанса HD-137010 b да се наоѓа токму во зоната на живот на нејзината ѕвезда – регионот каде што течна вода може да постои на нејзината површина. Планетата орбитира околу ѕвездата HD-137010, џуџе од типот К, која е околу 70 проценти од големината и масата на Сонцето. Ова постудено, потемно џуџе ќе живее многу подолго од нашата ѕвезда од типот G поради поштедливата потрошувачка на водород. Неговата помала маса му овозможува животен век на главната низа (времетраењето додека го спојува водородот во хелиум) подолг од сегашната старост на Универзумот.
HD-137010 b е уникатно откритие: „Ова е првиот планетарен кандидат со радиус и орбитални својства слични на Земјата, кој транзитира околу ѕвезда слична на Сонцето, доволно светла за значителни дополнителни набљудувања“, велат истражувачите.
Методот на транзит и идни набљудувања
Постоењето на планетата е откриено со користење на податоци од сега пензионираниот вселенски телескоп Кеплер на НАСА, првиот посветен ловец на планети, преку техника наречена метод на транзит. Овој метод вклучува користење на опсерваторија како Кеплер за да се „впери“ во ѕвезда и да се чека нејзината светлина да ослабне додека потенцијалната егзопланета транзитира, односно поминува пред неа. Резултирачката ѕвездена силуета предизвикува пад на ѕвездената светлина што може да го открие радиусот и орбиталните детали на егзопланетата.
Астрономите го виделе HD-137010 b како транзитира само еднаш. Бидејќи мора да се видат повеќе транзити за да се потврди кандидат за егзопланета, световите со орбити слични на Земјата „бараат неколку години набљудувања“. Идните набљудувања можеби ќе треба да чекаат за опсерватории од следната генерација, како што е PLATO на ЕСА, бидејќи таквите светови се на границата на можностите на денешните објекти.
Клима и можност за вода
Засега, постоечките орбитални и ѕвездени детали сугерираат дека HD-137010 b би можел да се наоѓа во зоната на живот на својата ѕвезда. Но, бидејќи прима помалку од една третина од енергијата што Земјата ја прима од Сонцето, HD-137010 b може да биде помеѓу -68 и -85 степени Целзиусови, дури и постуден од нашиот познат ладен сосед Марс. И покрај тоа што може да биде постуден од Марс, HD-137010 b сепак би можел да покаже поволни атмосферски услови за да овозможи вода да постои на нејзината површина. Со оглед на она што истражувачите го знаат за други егзопланети со големина на Земјата во зоните на живот на нивните ѕвезди, тие велат дека „се чини сосема веројатно дека умерено богата со CO2 атмосфера би била погодна за течна површинска вода“.
Меѓутоа, ако планетата има изобилство на CO2 слично на она на Земјата, тогаш HD-137010 b може да биде заробена во клима на „снежна топка“. Ова сценарио произведува целосно глацијализирана планета која е многу рефлексивна, одбивајќи ја влезната ѕвездена светлина и дополнително намалувајќи ја нејзината површинска температура на околу -100 степени Целзиусови.
Дали е сама? Имплекации за живот
Иако HD-137010 b изгледа изолирано, други познати егзосоларни системи сугерираат поинаку. Можеби постојат дополнителни планети внатре или надвор од орбитата на HD-137010 b, формирајќи „архитектура слична на Сончевиот Систем“ со повеќе планети кои се протегаат низ зоната на живот. Со толку многу сличности со нашето соларно опкружување, дали „ледена Земја“ може да поддржува живот? Замрзнатиот свет можеби не изгледа погоден за живот каков што го знаеме, но самата Земја била „снежна топка“ повеќе пати низ нејзината 4,5 милијарди години геолошка еволуција. Ова истражување е објавено во The Astrophysical Journal Letters.
