Хранењето птици во дворот може да биде корисно, особено во зима кога природната храна е ограничена. Но новите насоки од британската организација за заштита на птици RSPB укажуваат дека начинот и времето на хранење се клучни за да не се зголеми ризикот од зарази.
Главната закана е трихомонозата, болест предизвикана од паразитот Trichomonas gallinae. Кај птиците, инфекцијата често го зафаќа грлото, создава лезии и го отежнува голтањето. Болни единки може да изгледаат надувани, успорени и со влажни пердуви околу клунот, а заразата лесно се пренесува кога повеќе птици делат иста храна и вода.
Истражувањата покажуваат дека паразитот може да преживее до пет дена во влажна храна и до околу 30 часа во вода, особено при поблаги услови. Пикот на појава кај финките е најчест од јули до октомври. Затоа, експертите препорачуваат пауза со семки и кикиритки од 1 мај до 31 октомври, кога природните извори на храна се побогати.
Во тој период може да се даваат мали количества побезбедни алтернативи, како брашнени црви, лојни топчиња или сует, а дополнително да се засадуваат растенија што природно хранат птици, како сончоглед, чичок и бршлен. Од 1 ноември до 30 април е прифатливо пошироко хранење, но умерено и во помали дози за да не се расипува храната и да не се собираат големи јата на едно место.
Хигиената е исто толку важна колку и видот на храната. Хранилките и садовите за вода треба да се чистат најмалку еднаш неделно, водата да се менува секој ден, а хранилките да се преместуваат периодично. Практични се висечки хранилки, затоа што рамните површини (како масички за хранење) полесно стануваат жаришта за пренос на инфекција.
Ефектите не се само здравствени, туку и еколошки. Долгорочно, хранењето помогнало кај дел видови, но може да создаде притисок врз поранливи птици преку конкуренција и предаторски односи. Затоа, сезонско и безбедно хранење е најдобриот компромис: помош за птиците кога им е најпотребна, со помал ризик за ширење болести.
