Фосил на змија стар околу 80 милиони години открива дека најраните змии многу порано развиле разновидни начини на живот отколку што се сметаше. Некои се приспособиле на копање под земја, други живееле на површината, а дел од нив веројатно се населиле и во морска средина.
Научниците го проучувале исклучително добро зачуваниот фосил на видот Tametara mirim, пронајден во доцнокредни наслаги во југоисточен Бразил. Со компјутерска томографија и тридимензионална реконструкција биле анализирани черепот, пршлените и отпечатокот од мозокот во черепната празнина.
Обликот на мозокот и микроструктурата на коските укажуваат дека Tametara mirim била приспособена на подземен живот. Истражувачите ја споредиле со Dinilysia patagonica, фосилна змија од Аргентина, чија анатомија покажува дека живеела на копнената површина.
Разликите меѓу мозочните структури на двата вида сугерираат дека тие имале различни сетилни способности и се потпирале на различни стратегии за снаоѓање во средината. Дополнителни фосили од морски наслаги сведочат дека некои древни змии се приспособиле и на живот во вода.
Наодите ја усложнуваат долгогодишната дебата за потеклото на долгото и безножното тело кај змиите. Наместо една единствена еволутивна патека — од подземен или од воден живот — раните змии најверојатно повеќепати преминувале меѓу различни живеалишта.
Студијата, објавена во списанието Nature, покажува дека мозокот може да открие детали за однесувањето и екологијата што не се видливи само од скелетот. Веќе пред 80 милиони години, различни линии на змии експериментирале со разновидни живеалишта и сетилни системи.
