Загадочните компактни облаци од гас што се движат во близина на супермасивната црна дупка во центарот на Млечниот Пат најверојатно имаат заедничко потекло. Нови набљудувања и компјутерски симулации укажуваат дека нив ги создава масивен двоен ѕвезден систем, познат како IRS 16SW.
Во срцето на нашата галаксија се наоѓа Стрелец A*, црна дупка околу која ѕвезди, прашина и гас се движат под силно гравитациско влијание. Овој простор е еден од најдобрите природни лаборатории за проучување на тоа како материјата се приближува до црна дупка и како таа се снабдува со нов материјал.
Во последните две децении астрономите забележаа неколку мали, јонизирани облаци во оваа област. Најпознат меѓу нив е G2, објект со маса од неколку Земји, кој зрачи во линии на водород и хелиум и се движи по издолжена орбита околу Стрелец A*. Подоцнежните анализи покажаа дека сличен објект, G1, следи речиси сродна патека, а зад G2 се забележува и послаба структура означена како G2t.
Истражувачки тим предводен од Институтот Макс Планк за вонземска физика ги анализирал орбитите на овие облаци со помош на инфрацрвени спектрографи со адаптивна оптика, меѓу кои SINFONI и ERIS. Особено внимание било посветено на емисијата Brackett-gamma од водород, која овозможува мерење на положбата и брзината на гасот.
Резултатите покажуваат дека G1, G2 и G2t имаат многу слична ориентација и форма на орбитата. Веројатноста три независни облаци случајно да се движат на толку блиски патеки е многу мала, што упатува на заеднички извор. Кога научниците го следеле движењето на гасот наназад, како најверојатен кандидат се издвоил IRS 16SW, масивна контактна двојна ѕвезда во дискот од млади ѕвезди околу галактичкиот центар.
Симулациите нудат физичко објаснување за ова сценарио. Ѕвездените ветрови од двојниот систем се судираат со околниот материјал, создавајќи ударни бранови и области каде гасот се згуснува. Со текот на времето, делови од тој згуснат гас можат да се одвојат како компактни облаци и да продолжат да паѓаат кон центарот на галаксијата.
Ова е важно бидејќи дури и релативно мали количини гас можат да придонесат за активноста на Стрелец A*. Според проценките, пад на облак со маса приближно колку Земјата на секои десетина години би бил доволен за да се одржи сегашното ниско ниво на активност на црната дупка.
Наодите, објавени во списанието Astronomy & Astrophysics, ја поврзуваат еволуцијата на масивните ѕвезди, движењето на гасот и хранењето на црните дупки во една покохерентна слика. Тие покажуваат дека процесите околу младите ѕвезди во галактичкиот центар можат директно да влијаат врз тоа колку материјал стигнува до супермасивната црна дупка.
